Psicología Cognitiva: ¿Qué es y cómo nos puede ayudar?

Todos en alguna ocasión hemos experimentado emociones intensas y desagradables como la rabia, la tristeza, la ansiedad o la vergüenza. Es un aspecto normal de la vida y al mismo tiempo útil ya que nuestro estado de ánimo ayuda a tomar decisiones en situaciones importantes o peligrosas.

El problema surge cuando las emociones son excesivamente intensas, o duran demasiado tiempo e influyen pesadamente en nuestra calidad de vida, en las relaciones con los demás, y en el ámbito laboral/escolar. En este caso, es importante no salir huyendo y esperar a que la situación se normalice por sí sola, conviene buscar ayuda profesional. La psicología cognitiva puede ser una buena herramienta para dejar de lafo todos estos problemas que nos pueden surgir en nuestro día a día. 

¿Qué es la psicología cognitiva?

La teoría cognitiva que se usa en la psicología cognitiva implica el estudio de los procesos mentales internos. Es decir, tanto la percepción, como el pensamiento, la memoria, la atención, el aprendizaje y las formas en las que resolvemos problemas pueden ayudarnos a comprender por qué estamos sufriendo. De esta forma, estudiar nuestra estructura cognitiva nos permitirá identificar por qué enfocamos nuestra mente a una serie de hechos y por qué no podemos superarlos a pesar de poner todos nuestros esfuerzos. 

La psicología cognitiva se basa en el cognitivismo dónde se pone énfasis en la manera en la que las personas piensan y procesan la información que les rodea. Tanto es así que precisamente el significado de cognitivo se centra en la comprensión profunda de saber cómo funciona el cerebro humano y permite a las personas aprender a lidiar con las estructuras dominan sus pensamientos para poder afrontar sus problemas. 

La psicoterapia cognitiva conductual está considerada a nivel internacional como uno de los modelos válidos para la comprensión y el tratamiento de trastornos psicológicos. Esta forma de psicoterapia, basados en resultados de investigaciones científicas, profundiza en la estrecha y compleja relación entre emociones, pensamientos y comportamientos. Regula los pensamientos y los comportamientos, lo cual resulta eficaz para resolver muchos problemas de naturaleza psicológica.

Características de la psicología cognitiva

Estas son las principales características que permiten diferenciar la psicoterapia cognitiva conductual de otros enfoques similares:

1. Muestra resultados a corto plazo: Muchas personas creen que el trabajo psicológico requiere años y muchas sesiones a la semana. Esta idea no se corresponde en absoluto con el "modus operandi" de la psicoterapia cognitiva conductual. Todo lo contrario, el tratamiento terapéutico normal concluye en un periodo de tiempo limitado. Tanto es así que al aplicar las herramientas que nos dará para corregir nuestra conducta cognitiva, las personas pueden experimentar mejoras desde la primeras semanas junto al cognitivismo. 
2. Centrado en presente: A diferencia de otros tipos de psicoterapia, el cognitivismo en la psicología otorga mucha importancia a los problemas actuales. La exploración del pasado es limitada y está dirigida a identificar los factores que han contribuido a la aparición de nuestros problemas, así como a comprender como algunas experiencias han influido en nuestro modo de pensar y de actuar. Por ello, entender una respuesta cognitiva y aplicar los aprendizajes del cognitivismo puede llegar a ser un buen método para estar y disfrutar del aquí y el ahora.
3. Activa y colaborativa: La teoria cognitiva enfoca todos los procesos como en constantes cambios. Por ello, clientes y psicólogos cognitivos trabajan al mismo tiempo para captar cualquier elemento que prolongue el problema, así como para localizar el mejor modo para solucionarlo: el profesional ofrece sus conocimientos y enseña métodos para gestionar las dificultades. El cliente se esfuerza en reflexionar sobre su perspectiva cognitiva, sus procesos mentales y aportar información sobre sí mismo, a la par que debe poner en práctica la estrategia acordada durante la sesión. Al final, gracias a las habilidades y los métodos impuestos, la persona puede gestionar antiguos y nuevos problemas independientemente a través del cognitivismo.
4. Científicamente demostrado: Existen muchos tipos de terapia para tratar los trastornos psicológicos. Sin embargo, solo algunas han sido sometidas a experimentación científica. De este modo, la psicología cognitiva y las teorías cognitivas han demostrado en muchas investigaciones ser una herramienta útil para mejorar la vida de las personas que recurren a ellas. 

¿Qué se puede tratar a través de la psicología cognitiva?

Los modelos de intervención usados en la psicoterapia cognitiva conductual han sido evaluados siguiendo severos criterios utilizados en el campo en la medicina, y se han revelado como eficaces para el tratamiento de muchos trastornos psicológicos, entre los que destacamos:

• Ansiedad generalizada, fobias, agorafobia
• Ataques de pánico
• Depresiones
• Trastornos bipolares
• Trastornos obsesivos compulsivos
• Trastornos somáticos
• Trastornos del sueño
• Alteraciones sexuales
• Problemas de pareja
• Trastornos alimenticios (anorexia, bulimia, alteraciones de la alimentación)
• Abusos y dependencias de sustancias (alcohol, drogas, tabaco)
• Trastornos de personalidad
• Alteraciones típicas de la infancia (enuresis, problemas de ansiedad, fobia a la escuela, alteraciones del déficit de atención, problemas de comportamiento)

Además, muchos métodos educativos están basados en modelos y técnicas cognitivas conductuales específicamente desarrolladas para niños y adolescentes.

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