9 Síntomas para identificar el síndrome del colon irritable: ¿Cómo se relaciona con la salud mental?

Vivir con el síndrome del intestino irritable, también conocido como colon irritable, puede llegar a ser una condición tan estresante y dolorosa que interfiere en la calidad de vida de las personas que lo sufren. Sin embargo, las personas que padecen los síntomas del colon irritable pueden aprender diferentes estrategias para reducirlos. Estos incluyen tanto cambios en la dieta como cuidar de su salud mental. Pero, ¿Cómo se relaciona el intestino o colon irritable con nuestra psique?

¿Qué es el síndrome del intestino irritable?

El síndrome del intestino irritable o colon irritable se trata de un trastorno gastrointestinal muy común y crónico. Tener el colon irritable implica padecer de molestias abdominales, gases, así como sufrir de diarrea o estreñimiento.

Algunas personas se refieren al síndrome del intestino irritable como un trastorno que afecta la interacción entre el intestino y el cerebro debido a que algunos de los síntomas de esta condición suelen estar relacionados con patrones psicológicos. De hecho, los expertos han identificado que algunas de los factores de riesgo que pueden desempeñar un papel en las causas de esta afectación son los siguientes:

• Circunstancias estresantes o traumáticas de la vida temprana, como abuso físico o sexual
• Ciertos trastornos de salud mental, como depresión, ansiedad o trastorno de síntomas somáticos
• Infecciones bacterianas en el tracto digestivo
• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado que es un cambio en las bacterias del intestino delgado
• Intolerancias o sensibilidades alimentarias

El principal tratamiento para el colon irritable suelen ser establecer ciertos cambios en la dieta junto a otros ajustes en el estilo de vida, como pueden ser tomar algunos medicamentos, el uso de probióticos y acudir a una terapia junto a un psicólogo.

Síntomas del colon irritable

El síndrome del intestino irritable implica una serie de cambios en nuestra rutina al acudir al baño, así como un dolor en la parte baja del abdomen. Algunos de los factores que pueden contribuir a los cambios y a que surjan estos síntomas son la dieta, el estrés, la falta de sueño y los cambios en las bacterias intestinales. Sin embargo, cada persona tiene desencadenantes diferentes, por lo tanto, cada caso debe ser estudiado de manera particular. Aun así, algunos de los síntomas del colon irritable más comunes son los siguientes:

1. Dolor y calambres: El dolor abdominal se trata de uno de los síntomas más comunes y un factor clave en el diagnóstico del colon irritable. Esto sucede debido a que el síndrome del intestino irritable suele ocasionar que las señales entre el intestino y el cerebro se distorsionen, lo que lleva a una tensión descoordinada en los músculos del tracto digestivo que provoca este dolor.
2. Diarrea: La diarrea es un síntoma del colon irritable que suele afectar aproximadamente a un tercio de los que sufren esta patología. En algunos casos este síntoma se acompaña con la necesidad de urgencia repentina e inmediata de defecar, algo que puede contribuir a que quienes lo padezcan sufran de demasiado estrés.
3. Estreñimiento: En otras ocasiones, en vez de diarrea, el síndrome del intestino irritable puede ocasionar estreñimiento. De hecho, suele ser más común que la diarrea, ya que afecta en un 50% de los casos. Esto es debido a que como este síndrome afecta la comunicación entre el cerebro y el intestino, cuando sucede el estreñimiento se ralentiza el tiempo de tránsito debido a ello.
4. Cambios en las deposiciones: Como hemos mencionado, la alteración de la comunicación entre el cerebro y el intestino suele afectar la manera en la que defecamos. De este modo, en las personas que sufren de colon irritable, esto implica también cambios en la manera en que realizan sus deposiciones.
5. Gases e hinchazón: Las personas con el síndrome del intestino irritable suelen padecer una digestión alterada que conduce a una mayor producción de los gases en el intestino. Esto puede causar hinchazón, lo que incomoda a aquellos que lo sufren.
6. Intolerancia alimentaria: Muchas de las personas que sufren de los síntomas del colon irritable suelen informar que determinados alimentos desencadenan sus síntomas. No se puede determinar una lista exacta de los alimentos que producen esta reacción debido a que en cada caso es diferente, aun así, la lactosa y el gluten suelen ser los más señalados.
7. Fatiga y dificultad para dormir: Además de los síntomas físicos que hemos mencionado, las personas que padecen del intestino irritable suelen experimentar una falta de energía durante el día que incluso puede llegar a limitar su esfuerzo en el trabajo, el ocio o en determinadas interacciones sociales. En algunos casos, también se puede relacionar el síndrome del intestino irritable con el insomnio y las dificultades para conciliar el sueño.
8. Ansiedad y depresión: Los estudios han encontrado una relación entre el síndrome del colon irritable o intestino irritable y trastornos como la ansiedad y la depresión. De hecho, las investigaciones muestran las personas que padecen de este síndrome suelen tener un 70% más de probabilidades de tener un trastorno que afecta al estado de ánimo, como la depresión, y un 50% más de probabilidades de padecer de un trastorno de ansiedad.

Estos son los síntomas principales del síndrome del intestino irritable. En el caso de que creas que puedas estar padeciendo de esta patología, es importante que acudas a tu médico.

¿Cómo se relaciona el síndrome del colon irritable con el estrés, la ansiedad y la depresión?

Como vemos, existen diferentes condiciones de la salud mental que pueden relacionarse junto al síndrome del intestino irritable. Según los estudios, existen diferentes teorías que podrían explicar esta relación entre el colon irritable, el estrés, la ansiedad y la depresión:

• Aunque los problemas psicológicos como la ansiedad no causan el trastorno digestivo, las personas con el síndrome del colon irritable pueden ser más sensibles a los problemas emocionales.
• Las emociones fuertes como el estrés, la ansiedad y la depresión desencadenan sustancias químicas en el cerebro que activan señales de dolor en el intestino que pueden hacer que el colon reaccione.
• El estrés y la ansiedad pueden hacer que la mente sea más consciente de los espasmos en el colon.
• El síndrome del intestino irritable puede ser desencadenado por el sistema inmunitario, que se ve afectado por el estrés.

¿Cómo afrontar el síndrome del intestino irritable?

Existen diferentes investigaciones que indican que mantener el estrés bajo control no solo puede prevenir los síntomas del colon irritable, sino que además puede aliviarlos. Esto es debido a que nuestro intestino tiene un ‘cerebro’ propio, y de hecho, es la razón por la que podemos sentir mariposas en el estómago cuando estamos nerviosos. Este segundo ‘cerebro’ suele controlar como digerimos nuestros alimentos. Por ello, te recomendamos que tengas en cuenta los siguientes consejos para afrontar el dolor en los intestinos:

1. Realiza ejercicio de manera regular: El ejercicio físico puede ayudarte a aliviar el estrés e incluso algunos de los síntomas propios de la ansiedad y la depresión. Además, también ayuda a que nuestros intestinos se contraigan de una manera más ‘normal’ en lugar de reaccionar de manera exagerada.
2. Calma tu mente: La meditación o las técnicas de relajación puede ayudarte a relajar partes de tu cuerpo como el intestino.
3. Cambia tu dieta: Como hemos indicado, en muchos casos en que las personas sufren del síndrome del colon irritable se suele identificar ciertos alimentos que desencadenan sus síntomas. Por lo tanto, llevar un diario sobre los alimentos te ayudará a analizar aquellos que pueden hacerte reaccionar peor. Además, acudir a un nutricionista también te permitirá aprender más sobre esta patología y a tener hábitos que te ayuden a aliviar sus síntomas.
4. Acude a terapia: Si crees que la ansiedad, el estrés o la depresión están influyendo a que experimentes de los síntomas del colon irritable, te recomendamos que acudas a un psicólogo profesional. Recibir un tratamiento te ayudará a comprender como se puede relacionar tu mente y tu cuerpo con el síndrome del intestino irritable.

Tener el colon irritable puede ocasionar grandes molestias en el día a día de las personas que lo sufren. Por este motivo, es importante enfocarse en buscar un tratamiento adecuado a nuestra situación para poder volver a vivir nuestra vida con normalidad.

Las informaciones publicadas por MundoPsicologos no sustituyen en ningún caso la relación entre el paciente y su psicólogo. MundoPsicologos no hace la apología de ningún tratamiento específico, producto comercial o servicio.