Cuidando del cuidador
Cuidar de un familiar es una tarea difícil. El autocuidado del cuidador es básico para prevenir posibles problemas de salud en el futuro y mejorar el bienestar psicológico.
¿Qué conlleva ser cuidador?
Con el avance de la medicina y la disminución de la mortalidad por ciertas enfermedades infecciosas se ha producido un envejecimiento de la población. La longevidad de la población y el aumento de enfermedades degenerativas han dado lugar a una creciente necesidad de cuidado y atención de estas personas.
Cuando hablamos de un cuidador principal nos referimos a la persona que dedica una gran parte de su tiempo al cuidado de la persona dependiente. Las tareas de cuidado son continuadas y durante tiempos prolongados. Es frecuente que existan varios miembros de la familia que atienden al familiar dependiente, pero en la gran mayoría de los casos el cuidado principal recae sobre una única persona.
Los estudios sobre cuidadores indican que el 83% de los cuidadores son mujeres. Este hecho se explica por el rol que las mujeres han venido adoptando tradicionalmente en nuestra sociedad y en el seno de las familias. La situación social económica y laboral hace que éstos datos estén cambiando y cada vez haya más problemas para los familiares de la persona dependiente.
Múltiples factores tales como la economía familiar, la vivienda, o la propia iniciativa de sus familiares son los que influyen en la decisión de que sea una persona del entorno más cercano (normalmente alguien de su familia) el que cuide en su domicilio de la persona dependiente.
Cuidar a una persona dependiente supone hacer frente a una gran cantidad de tareas, que desbordan con frecuencia las posibilidades reales del cuidador. Los cuidadores familiares de personas con dependencia tienden a mostrar un peor estado de salud que las personas no cuidadoras. En la mayoría de los casos el cuidador se ve sometido a una situación de estrés.
Algunas de las causas del empeoramiento de salud son:
- Realizan notables esfuerzos físicos y emocionales de forma constante.
- El tiempo que dedican a los cuidados es muy elevado.
- Comúnmente, experimentan muchas dudas, conflictos internos, sentimientos intensos de culpa, pensamientos erróneos, sensación de desesperanza, etc. Ello tiene un impacto negativo muy elevado en el estado psicológico y emocional.
- Los cuidadores tienden a descuidar su estado de salud y a minusvalorar la importancia de éste.
- Los apoyos con los que cuenta el cuidador casi siempre suelen ser menos de los que realmente necesita.
Algunas de las repercusiones que se pueden tener por cuidar prolongadamente de un familiar en situación de dependencia son:
Se reduce el tiempo de ocio, se abandonan las aficiones y las relaciones sociales. Todo aquello que antes resultaba gratificante para la persona.
Las relaciones familiares se deterioran, aparecen más conflictos y disputas. Existe menos tiempo para la familia y en consecuencia aparecen sentimientos de incomprensión y soledad.
Aparecen problemas económicos y laborales. Pueden aparecer más gastos de los previstos debidos a las necesidades de la persona dependiente. Algunos cuidadores tienen que abandonar su puesto de trabajo, lo que supone una pérdida económica y de status.
La salud se ve deteriorada, existe una disminución de la actividad física, del tiempo de sueño y descanso. Se incrementan las alteraciones cardiovasculares y del sistema inmunológico. También, aparecen problemas musculares y tensionales.
El estado emocional se desequilibra. Aparecen elevados niveles de ansiedad y depresión, lo que implica que el deterioro de la salud vaya en aumento.
Por todo esto, la ayuda a los cuidadores es esencial. Promover su bienestar psicológico y su autocuidado es primordial, tanto para el cuidador como para el dependiente, ya que esto deriva en un cuidado más efectivo y de mejor calidad para el familiar.
No debemos de olvidar que cuidar del familiar enfermo o dependiente, aunque es difícil y complicado es también muy gratificante. Acompañar a nuestro ser querido en este momento y ayudarle en todo lo que podamos nos hace crecer como personas y aprender tanto de la persona que cuidamos como de nosotros mismos.
Las informaciones publicadas por MundoPsicologos no sustituyen en ningún caso la relación entre el paciente y su psicólogo. MundoPsicologos no hace la apología de ningún tratamiento específico, producto comercial o servicio.
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