Duelo patológico: 8 Señales de que no has superado una pérdida

Una respuesta natural a la pérdida de un ser querido es el duelo, es decir, experimentar de sentimientos de dolor, pérdida y tristeza. Pero, cuando hablamos de duelo patológico, señalamos una condición que puede ocurrir en algunas personas que acaban de perder a un ser querido o que experimentan un duelo crónico por otras razones.

Efectivamente, tener sentimientos de dolor y emociones negativas ante una pérdida es completamente normal, pero estos sentimientos deben ir evolucionando y, con el tiempo, se debe producir la aceptación y la integración de ese ser querido en el pasado, con una mirada hacia el futuro de lo que nos enriqueció. En el caso de una persona que tiene un duelo patológico estas emociones relacionadas con la pérdida pueden ser tan abrumadoras que acaben alterando su día a día y sobre todo no se produce este proceso de integración, anclándose un sentimiento de pérdida constante que no evoluciona.. Pero, ¿Cómo podemos identificar si estamos ante un caso de duelo crónico?

¿Qué es el duelo patológico? Definición

Las personas que sufren un duelo patológico suelen acabar viendo afectados tanto su comportamiento como sus pensamientos debido a una pérdida (ya sea la muerte de un ser querido como la separación matrimonial o de pareja). De hecho, se trata de un forma crónica de duelo que acaba afectando todos los ámbitos de la vida.

Cuando un duelo persiste más allá de un año y este acaba invadiendo muchos de los pensamientos rutinarios de la persona, podemos hablar de un duelo patológico. Según las estadísticas un 7% de las personas que sufren un duelo sufren duelos patológicos.

Síntomas del duelo patológico

Los síntomas de un duelo complicado o patológico son muy similares a los de un duelo ‘normal’. Sin embargo, mientras los síntomas de un duelo desaparecen con el tiempo, las personas que sufren de este duelo crónico acaban experimentándolos de manera más intensa y persistente. Entre los signos más comunes de estos sentimientos patológicos, encontramos los siguientes:

1. Evitar los recuerdos: Las personas que sufren de un duelo patológico suelen evitar cualquier recordatorio de la pérdida.
2. Pensamientos obsesivos: Las personas que tienen un duelo crónico suelen pensar obsesivamente en la pérdida. Tanto es así que a pesar de que pase el tiempo, los pensamientos alrededor de la persona no disminuyen.
3. Anhelo intenso: Cuando se sufre de un duelo patológico la persona suele experimentar un intenso anhelo de la persona ya fallecida o pérdida.
4. Pérdida del propósito: El duelo crónico puede contribuir a experimentar de vacío existencial. La persona con este duelo patológico acaba sintiéndose perdida o vacía debido a la pérdida.
5. Pensamientos suicidas: Si este estado patológico de duelo no se trata como es debido, la persona puede llegar a experimentar de pensamientos suicidas.
6. No aceptar la pérdida: En algunos casos quien sufre de este duelo ‘complicado’ puede no llegar a aceptar que se ha producido la pérdida.
7. Pérdida de apetito: Si el duelo patológico se complica también puede causar pérdida en el apetito.
8. Insomnio: Los pensamientos obsesivos alrededor de la pérdida también pueden causar insomnio.

Estos son algunos de los síntomas de duelo complicado o patológico que pueden presentarse en las personas que lo padecen. Si crees que este es tu caso, es vital que acudas a un psicólogo/a profesional.

¿Cómo identificar un duelo complicado o patológico?

El duelo se trata de una reacción completamente normal ante la pérdida de un ser querido. Pero, cuando este es muy persistente y está acompañado de conductas disfuncionales así como de pensamientos obsesivos, es importante detectarlo y acudir a un especialista en salud mental. Para poder identificar un duelo complicado podemos fijarnos en lo siguiente:

• La pérdida ocurrió hace al menos un año.
• Síntomas de duelo persistente y agudo, que pueden incluir anhelo por la persona que ha fallecido, sentimientos de soledad, pensamientos preocupantes sobre la persona que ha fallecido.
• Al menos dos de los síntomas de shock, ira, dificultad para confiar en otras personas, incapacidad para aceptar la muerte.
• Los síntomas causan un deterioro significativo en la vida de una persona.
• Existen problemas para continuar con sus rutinas habituales.
• Evitar lugares o actividades que les recuerden a la persona que perdieron.
• Problemas para dormir
• Falta de interés en el cuidado personal. 
• Comportamiento imprudente, impulsivo y potencialmente autodestructivo

En muchos casos, un duelo complicado puede identificarse erróneamente como un trastorno depresivo. Si bien el duelo patológico comparte algunos de los síntomas como puede ser la tristeza y la desesperanza, la depresión se trata de un trastorno mental.

Causas de los duelos patológicos

Aunque no existe una causa identificada que explique por qué aparece un duelo complicado o patológico, algunas personas pueden tener un riego más elevado de desarrollar este tipo de afecciones que otras. Entre los factores que pueden contribuir a experimentar de un duelo patológico encontramos los siguientes:

• Experimentar una pérdida o muerte inesperada
• Tener antecedentes de trastornos mentales
• Abusar de sustancias
• Experimentar más de una muerte en un período corto
• No estar presente cuando ocurrió la pérdida
• Presenciar la pérdida

Tratamiento del duelo patológico

El tratamiento de un duelo complicado o patológico se centra en ayudar a las personas que viven con estos sentimientos de pérdida a empezar un proceso de ‘curación’.

Junto al tratamiento también se identifica si el duelo crónico está acompañado de otra afección de la salud mental. Además de acudir a una terapia con un psicólogo/a profesional, es importante compartir el dolor con otros seres queridos para sobrellevar los sentimientos de pérdida y tristeza.

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