¿Existe la depresión existencial? Señales de que tus problemas existenciales te están afectando demasiado

La depresión existencial implica que al pensar demasiado sobre las grandes preguntas alrededor sobre la naturaleza humana, las personas pueden llegar a sentir un sentimiento de inquietud y desesperación tan profunda que acabe en un trastorno depresivo. Este concepto está estrechamente relacionado con las crisis existenciales, a pesar de que va un paso más allá, afectando muchos aspectos de aquellos que la sufren.

¿Qué es la depresión existencial?

El término ‘depresión existencial’ no está especificado dentro del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) a pesar de ello, cada vez son más los casos en las que las crisis existenciales derivan en un trastorno depresivo.

Estos problemas existenciales derivan de la contemplación de la libertad, la muerte o la vida y acaban por provocar síntomas depresivos específicos, por ello, algunos psicólogos hacen referencia a este fenómeno como una depresión existencial. Es decir, se trata de un trastorno depresivo que puede producirse debido a los pensamientos y problemas existenciales.

¿Son la depresión y la crisis existencial lo mismo?

No todas las crisis existenciales conducen a una depresión existencial. Por lo tanto, estamos hablando de dos sucesos diferenciados. Cuando sucede la depresión, sea existencial o de otro tipo, se trata de una condición de salud mental que por lo tanto se puede diagnosticar y tratar. En cambio, cuando hablamos de crisis existenciales nos referimos a un evento de vida psicológico o moral que puede conducirnos a niveles de estrés más altos. En estos casos, también puede sernos de ayuda la atención de un profesional de la salud mental.

En muchos casos, nuestros problemas existenciales pueden llevar a una revisión de nuestros valores y nuestro modo de vida, lo que resulta en un cambio. Por lo contrario, cuando nos quedamos atrapados en una crisis existencial constante, podemos experimentar síntomas de ansiedad, impotencia, ira e incluso depresión.

Cuando estos pensamientos alrededor de los problemas existenciales persisten durante más de dos semanas y afectan a la forma en la que nos vemos a nosotros mismos/as, a los demás y a cómo funciona el mundo, es posible que hayas desarrollado un trastorno depresivo.

¿Qué provoca las crisis existenciales?

Una crisis existencial puede ocurrir en cualquier momento de nuestras vidas. El primero en usar este término fue el psicólogo Erik Erikson quien llamó ‘crisis de identidad’ ya que sucedía cuando una persona estaba tratando de resolver o encontrar una respuesta a una pregunta desafiante. Normalmente, las personas pueden experimentar una crisis existencial y sus síntomas debido a estas preguntas:

• ¿Quién soy?
• ¿De qué se trata la vida?
• ¿Qué puedo aportar al mundo?
• ¿Qué me depara el futuro?
• ¿Dios existe?
• ¿Alguien se preocupa por mí?
• ¿Cuál es el sentido de mi vida?
• ¿Por qué existimos?

¿Es la depresión existencial realmente un trastorno?

Aquellos que experimentan lo que se denomina ‘depresión existencial’ realmente están teniendo síntomas del trastorno depresivo derivados de preguntas alrededor de los problemas existenciales.  Esto implica que los síntomas de la depresión están afectando la capacidad de poder funcionar de manera ‘normal’, así como incluye la forma en la que nos vemos a nosotros mismos/as y a los demás. Para saber si estás ante una depresión, existen unos síntomas comunes que muchas personas experimentan cuando sufren de este trastorno:

• Sentirse triste, ansioso o " vacío " de manera persistente
• Sentirse desesperanzado o pesimista
• Irritabilidad
• Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia
• Pérdida de interés en las cosas que solía disfrutar
• Sentirse cansad/a todo el tiempo
• Moverse o hablar a un ritmo más lento
• Inquietud
• Tener dificultades para concentrarse o tomar decisiones
• Trastornos del sueño
• Cambio en los hábitos alimenticios y el peso corporal
• Pensamientos suicidas
• Incapacidad para aliviar dolores corporales, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos

Según Deborah Serani, psicóloga clínica especializada en depresión, comenta que según su propia experiencia, la denominada como ‘depresión existencial’ suele mostrar patrones de pensamiento específicos. Es decir, normalmente, quienes la padecen suelen centrar sus problemas alrededor de las cuestiones de la identidad, la vida y la muerte.

Altas capacidades y los problemas existenciales

Algunos investigadores y psicólogos/as sugieren que la denominada como ‘depresión existencial’ suele aparecer con mayor frecuencia en personas superdotadas o con altas capacidades.

¿Cómo afrontar la depresión existencial?

Si tus problemas existenciales te están suponiendo una barrera para tener una vida completa, es importante que acudas a un psicólogo/a profesional antes de que estos deriven a algo más grave. Además de ello, existen una serie de estrategias que te pueden ayudar a superar este tipo de incertidumbres que plantea la existencia.

• Crea tu propio significado: En la gran mayoría de ocasiones tú tienes la capacidad de dar forma y significado a cómo se desarrolla tu vida. A pesar de que no podamos controlar todo lo que sucede en nuestro alrededor, la realidad es que sí que podemos cambiar nuestra actitud así como nuestro comportamiento. Centrándote en ello, puedes adquirir un mayor significado para tu vida.
• Comparte tus sentimientos: Hablar de estos problemas existenciales con amigos/as y familiares puede ayudarte a lidiar con la angustia que suelen generar.
• Transforma la incertidumbre en crecimiento: Una teoría del psicólogo Kazimierz Dabrowki, denominada desintegración positiva, apunta a que los diferentes tipos de angustia emocional que percibimos pueden ocurrir de manera natural como parte de nuestro desarrollo de la personalidad. En esta línea de pensamiento, la depresión existencial puede eventualmente conducir a comprendernos de forma más profunda a nosotros mismos/as. Por lo tanto, para afrontarla debemos plantearnos estas preguntas existenciales y aprender a manejar estos sentimientos a través de elecciones que agreguen más significado en nuestras vidas.
• Vive más en el presente: A veces las crisis existenciales suceden debido a que estamos constantemente pensando en el pasado o en el futuro. Por lo tanto, debemos recurrir a diferentes estrategias como las prácticas de atención plena, que te ayuden a estar más en el presente.

Es normal que nos plantemos de vez en cuando preguntas existenciales alrededor de nuestra naturaleza y vida. A pesar de ello, aunque es sano pensar en estas cuestiones, la realidad es que cuando estas interfieren en nuestras vidas es posible de que exista un problema al que debemos plantar cara.

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