Las 13 parasomnias más comunes: ¿Por qué ocurren estos comportamientos 'extraños' al dormir?

Las parasomnias son trastornos del sueño que se caracterizan por causar un comportamiento anormal mientras se duerme. La parasomnia puede suceder durante cualquiera de las etapas de nuestro sueño y suele ser sinónimo de hacer cosas inusuales durante nuestro descanso.

En la gran mayoría de los casos, las personas no recuerdan aquello que han realizado durante las parasomnias, pero es importante detectarlas, ya que pueden ser una señal de que se sufre de un problema en nuestra salud mental.

¿Qué son las parasomnias? Parasomnia y su definición

La parasomnia se trata de un término general que se usa para describir aquellos comportamientos inusuales que las personas experimentan antes de quedarse dormidas, mientras duermen o durante el periodo entre el sueño y la vigilia.

Existen muchos tipos diferentes de parasomnias, de hecho suelen variar mucho en sus características, su gravedad y su frecuencia. En la gran mayoría de los casos, se solía identificar una parasomnia como un signo definitivo de psicopatología, pero en estudios actuales se ha descubierto que puede tener también relación con la interrupción del sueño.

Normalmente las parasomnias suelen ser más comunes en los niños que en los adultos, pero este tipo de comportamientos pueden aparecer en cualquier etapa de nuestras vidas.

A pesar de que las parasomnias y estos tipos de comportamientos al dormir pueden ser una afectación más común de lo que parece, la realidad es que dificultan mucho el poder despertarse completamente descansado porque hacen que nuestro sueño no sea del todo reparador. Por suerte, de la misma forma que pasa con otros trastornos del sueño, las parasomnias son tratables.

Signos de parasomnia

Además de los comportamientos inusuales que se pueden observar durante el sueño, la parasomnia puede tener otros signos. Entre los más comunes, están los siguientes.

• Interrupción del sueño
• Despertar con ansiedad
• Despertar repentino
• Experimentar de angustia al despertar
• Encontrar cortes desconocidos en el cuerpo
• Tener dificultades para dormir durante la noche
• Sentir somnolencia o fatiga durante el día

Si te sientes identificado/a con alguno de estos signos y además alguien te ha contado que tienes comportamientos extraños durante la noche, puede que estés sufriendo de parasomnias. En estos casos, si crees que esto puede ser debido a una afectación psicológica, es importante consultarlo con un profesional de la salud mental.

Las parasomnias y sus tipos

Como hemos dicho, existen diferentes tipos de parasomnias o comportamientos ‘extraños’ al dormir. Entre las más comunes, los psicólogos destacan las siguientes.

1. Somnambulismo: Cuando una persona sufre de esta parasomnia suele caminar mientras duerme. Esta es una de las parasomnias más comunes y además puede hacer que la persona acabe hablando dormida o realizando diferentes actividades a pesar de que no está despierta.
2. Hablar en sueños: Otra de las parasomnias más comunes es hablar dormido/a, también es conocida como somniloquia. De hecho, las personas que experimentan esta parasomnia pueden tener hasta conversaciones completas.
3. Gemidos relacionados con el sueño: Esta parasomnia conocida como catathrenia implica gemir en voz alta mientras se duerme. A diferencia de los ronquidos, estos gemidos no están relacionados con problemas respiratorios.
4. Pesadillas: Las pesadillas son sueños perturbadores que causan una angustia al despertar. Suelen darse durante la fase REM del ciclo del sueño, ya que es donde empezamos a soñar.
5. Terrores nocturnos: Un terror nocturno hace que las personas tengan un despertar repentino y que se sientan completamente aterrorizadas. A diferencia de las pesadillas, los terrores nocturnos generalmente involucran poca o ninguna actividad onírica. A pesar de que esta parasomnia es muy común en los niños, los terrores nocturnos en adultos también ocurren.
6. Enuresis: Esta es una de las parasomnias infantiles más comunes. Consiste en orinar involuntariamente la cama durante el sueño.
7. Excitación confusional: Ocurre cuando una persona se despierta en un estado muy confuso. De hecho, durante esta parasomnia, la persona suele tener problemas para comprender donde se encuentra y lo que ocurre a su alrededor.
8. Rechinar los dientes: El bruxismo es una parasomnia donde la persona aprieta o rechina los dientes mientras duerme.
9. Trastorno alimentario relacionado con el sueño: Las personas que experimentan estas parasomnias suelen comer y beber en exceso durante el sueño REM. De hecho, pueden estar conscientes de ello. En estos casos, la persona puede llegar a comer y beber muy rápido, así como consumir hasta alimentos tóxicos para su salud (como puede ser la carne cruda).
10. Trastorno del comportamiento del sueño REM: En esta parasomnia, la persona suele tener sueños muy vívidos y suele moverse como si los estuviera viviendo en la realidad. A diferencia del sonambulismo, la persona puede despertarse fácilmente y recordar el sueño que lo estaba causando.
11. Sexsomnia: Las personas con estas parasomnias suelen tener comportamientos sexuales mientras duermen. La sexsomnia puede comportar mucha confusión en la persona que la padece debido a que no recuerda aquello que ha hecho, a pesar de que le pueden acusar de actos muy graves.
12. Síndrome de la cabeza explosiva: Durante esta parasomnia, la persona suele experimentar un ruido muy fuerte y repentino en su cabeza justo antes de quedarse dormido/a o al despertarse.
13. Alucinaciones relacionadas con el sueño: Una alucinación es ver, sentir u oír algo que en realidad solo está en tu cabeza. Esto puede ocurrir al quedarse dormido o al despertar.

Estas son algunas de las parasomnias más comunes que una persona puede experimentar. En algunas ocasiones, una parasomnia no causa estragos en aquellos que la padecen, pero en otros casos puede llegar a comportar ciertas actitudes o comportamientos que afecten a la salud o a las relaciones.

¿Por qué ocurre una parasomnia?

Hay muchas causas posibles para una parasomnia. De hecho, en muchos casos, las parasomnias están relacionadas con una afectación en nuestra salud mental. Entre las causas más comunes suelen estar las siguientes.

• Estrés
• Ansiedad
• Depresión
• Trastorno de estrés postraumático
• Drogadicción o alcoholismo
• Horarios de sueño irregulares
• Insomnio
• Privación de sueño
• Afecciones neurológicas, como la enfermedad de Párkinson

Parasomnias infantiles

Como hemos remarcado, la parasomnia suele afectar más a los niños que a los adultos. Esto es debido a que es más común que los niños tengan afecciones neurológicas o psiquiátricas que no han sido diagnosticadas.

Además de ello, las parasomnias infantiles también suelen ocurrir porque su ciclo de sueño-vigilia aún es inmaduro. Es decir, que los límites entre ellos aún se están desarrollando.

En el caso de que tu hijo/a sufra de una parasomnia es muy común que experimenten más miedo nocturno o que sientan angustia al despertar debido a ello. Por este motivo, es importante ofrecerles el apoyo que necesitan para poder afrontar estos períodos.

Disomnias y parasomnias

A veces las personas pueden confundir las parasomnias con las disomnias. Estas últimas en realidad hacen referencia a una serie de alteraciones en el sueño que implican experimentar diferentes dificultades para poder conciliar el sueño o para dormir bien.

En los dos casos, es recomendable acudir a un psicólogo profesional ya que es muy frecuente que tanto las parasomnias como las disomnias estén relaiconadas con una afectación en nuestra salud mental. Dormir bien es importante para sentirnos a gusto con nosotros mismos/as.

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