¿Qué es la ansiedad disfuncional? Claves para entender este tipo de ansiedad

Empecemos por lo más importante, ¿cómo funciona la ansiedad? La respuesta de ansiedad se inicia cuando hay un peligro real que nos acecha, ante este estímulo se activa la respuesta del organismo, que puede ser de lucha o huida. Así, se desencadenan una seria de activaciones corporales para poder dar solución al problema: aumenta el ritmo respiratorio, aumenta el ritmo cardíaco, segregamos sudor, etc. La función de todo esto es aumentar la adrenalina para poder luchar contra el peligro si fuese posible, o salir corriendo para huir de él si fuese necesario. Pero, ¿qué pasa si nuestra ansiedad es disfuncional?

¿Qué es la ansiedad disfuncional?

Entonces, si la ansiedad es una respuesta natural y no es "mala", ¿por qué me genera malestar? Pues bien, esa respuesta natural de la que hemos estado hablando es funcional cuando el peligro que nos acecha es real. El "problema" empieza cuando el cuerpo activa la respuesta de alarma ante un peligro imaginario y existe una ansiedad disfuncional (como podrían ser los pensamientos catastróficos, el famoso: "y si…").

Ante estas situaciones, como el peligro no es real, las respuestas se mantienen activas más tiempo del que deberían por el miedo que genera la amenaza, y en consecuencia, se incrementan las sensaciones (late más rápido el corazón, se respira más rápido, se tensan los músculos, aparecen las sensaciones de mareo, la fatiga, el adormilamiento de las extremidades, etc), produciendo interpretaciones catastróficas ("me está dando un ataque", "me voy a morir", "me ahogo", etc), y por lo tanto se mantiene el nivel de alarma. En definitiva, se convierte en un círculo vicioso (amenaza imaginaria, miedo, aumentan sensaciones corporales, interpretaciones catastróficas y de nuevo amenaza).

¿Cómo me afecta la ansiedad disfuncional?

Pero, entonces, si existe una respuesta de ansiedad disfuncional, ¿por qué la ansiedad no es mi enemiga? Déjame decirte, que plantarle la guerra a la ansiedad no va a solucionar nada. El primer paso para vencer la ansiedad disfuncional es aceptar que tienes ansiedad, conocer a tu cuerpo, trabajar en identificar las señales de alarma y buscar el origen; buscar el peligro para saber si es real o imaginario. Por eso es importante cuando tenemos ansiedad, pararse un momento y dejar que nos invada, y sentir cada uno de los síntomas. Si sabemos qué nos va a ocurrir, la señal de miedo no se activa, y el círculo vicioso del que antes hablábamos se para.

Por ello, hay que saber que la ansiedad se puede presentar en 3 formas:

• A nivel fisiológico: aquí entra toda la sintomatología física, como las taquicardias, la respiración acelerada, el sudor, los mareos, etc
• A nivel cognitivo: pensamientos repetitivos normalmente negativos, pensamientos catastróficos, etc
• A nivel motor: suelen ser tics nerviosos como por ejemplo que tiemble el párpado del ojo.

¿Cómo afrontar la ansiedad disfuncional?

En definitiva, si sabemos cuáles son las señales que nuestro cuerpo suele tener ante la señal, aprendemos a dejar que los primeros síntomas aparezcan y simplemente los observemos, y tenemos buenas estrategias de control; la ansiedad puede controlarse y manejarse adecuadamente. Pero es importante no empezar una "guerra" contra ella, porque eso sólo va a empeorar más la situación.

Durante muchísimos años la respuesta de ansiedad nos ha salvado de numerosos peligros, y a día de hoy sigue haciéndolo. El trabajo consiste en aprender a identificar la realidad y qué respuestas están siendo ante peligros imaginarios. Si estas pasando por un periodo con más ansiedad o crees que puedes tener algún trastorno de ansiedad, te animo a que acudas a un profesional de la psicología para aprender a gestionarla.

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