Parálisis del sueño: ¿Por qué se da y cómo podemos evitarla?

¿Alguna vez te has despertado sin poder mover ningún músculo de tu cuerpo? Este fenómeno donde las personas al abrir los ojos después de dormir no pueden moverse es el denominado como parálisis del sueño. Las personas que suelen tener estos efectos acaban padeciendo mucho terror debido a la sensación de descontrol que vive durante estos instantes. Pero, ¿qué pasa cuando tienes parálisis del sueño?

¿Qué es la parálisis del sueño?

Durante la parálisis del sueño las personas sufren de narcolepsia, un trastorno del sueño en el que se interrumpe la capacidad de nuestro cerebro para regular nuestro ciclo normal de sueño y vigilia. Es en estos instantes que las personas que lo sufren suelen acabar padeciendo un miedo que les hace pasar un mal rato durante estos momentos.

Pero, ¿por qué se da la parálisis del sueño? Según una serie de estudios actuales, existe mucha relación entre los trastornos de estrés postraumático, el trastorno de pánico y factores como el estrés y la ansiedad que hacen que las personas tengan más posibilidades de sufrir la parálisis del sueño y las alucinaciones que suelen ir ligadas a esta afectación.

Parálisis del sueño: Síntomas principales

A pesar de que la parálisis del sueño no supone ningún riesgo para nuestra salud, la realidad es que saber el por qué pasa o los síntomas que la identifican puede brindarnos de cierta tranquilidad durante estos instantes de pánico. Según los psicólogos y los especialistas en ello, la parálisis del sueño se puede identificar por lo siguiente.

1. Incapacidad por moverse o hablar: Una de las características más comunes de la parálisis del sueño es la incapacidad que tienen las personas de moverse y hablar mientras estas duran. De esta forma, un episodio puede durar entorno a unos segundos y hasta los dos minutos.
2. Sentir que hay alguien o algo en la habitación: En la parálisis del sueño, las alucinaciones también son algo frecuente. En este tipo de sueño recurrente las personas suelen pensar o tener la sensación de que existe algo o alguien que les está mirando, a pesar de que no puedan verlo.
3. Sentir que hay algo que te empuja hacia abajo: En la parálisis del sueño otro de los síntomas más comunes es precisamente la constante sensación de que existe una fuerza que te empuja hacia abajo.
4. Miedo: El miedo es otra de las afectaciones de la parálisis del sueño y sus tipos de manifestaciones. De esta forma, sea como sea la forma de experimentar este trastorno del sueño, las personas suelen tener bastante miedo al sentirlo.
5. Experiencias hipnopómpicas: Es decir, alucinaciones durante, justo antes o después de este sueño recurrente. En estos casos de parálisis del sueño las personas pueden llegar a tener alucinaciones que impliquen experiencias casi traumáticas para los afectados.

Los episodios de la parálisis del sueño suelen terminar solos o cuándo la personas es capaz de volver a recuperar sus movimientos. Aún así, es importante determinar a qué se debe la parálisis del sueño para poder afrontar el problema de raíz. 

¿Qué causa la parálisis del sueño?

Tanto los niños como los adultos pueden experimentar una parálisis del sueño. Pero normalmente las personas que tiene este tipo de sueño recurrente suelen estar sufriendo algunas de las siguientes afectaciones.

• Insomnio: La parálisis del sueño está muy relacionada con otros trastornos del sueño, como puede ser el insomnio. De este modo esta afectación se puede presentar como uno de los síntomas de no dormir.
• Narcolepsia: La narcolepsia es un trastorno que se caracteriza por una somnolencia excesiva durante el día y esto puede llegar a ocasionar otras afectaciones como la parálisis del sueño o la sensación de sueño constante.
• Ansiedad: La ansiedad puede perjudicar nuestro hábito de sueño constante, haciendo que nos despertemos en mitad de la noche debido a ella. Esto también puede ir ligado a la presencia de parálisis del sueño, así como las constantes quejas de ‘tengo sueño todo el día’ o tengo mucho sueño siempre’.
• Depresión: La depresión también puede afectar nuestro sueño. Tanto es así que en muchos casos la persona afectada acaba por no poder dormir o alterando sus hábitos de sueño. Esto puede estar relacionado con la parálisis de sueño.
• Trastorno bipolar: El trastorno bipolar es una afectación que puede ocasionar afectaciones al estar dormido. Una de ellas es soñar que no te puedes mover a través de la parálisis del sueño.
• Trastorno de estrés postraumático: El trastorno de estrés postraumático también afecta a nuestro sueño. Por ello, las personas que lo sufren pueden llegar a gritar en sueños, hablar en sueños y sufrir la parálisis del sueño.

La falta de sueño también puede ocasionar una parálisis del sueño. En muchos casos, estas afectaciones pueden llegar a causar estragos en tu vida. Por este motivo, es esencial acudir a un psicólogo profesional para saber las causas que pueden inducir a estos estados. A través de su consulta podremos entender por qué nos da parálisis del sueño y qué podemos hacer para afrontarla.  

¿Por qué se da la parálisis del sueño?

Cuando una persona experimenta el despertarse y no poder moverse, implica que está en la fase del sueño REM. Esta etapa del sueño ocupa entre el 20 y el 25% de nuestras noches y es cuando nuestro cerebro está más activo durante el descanso. Es por ello que es durante esta fase cuando las personas soñamos y además ocurre la mayor cantidad de procesamiento emocional. 

Si bien nuestras ondas cerebrales están muy activas, la realidad es que nuestro cuerpo está inmovilizado durante la fase REM. Aparte de que nuestro ojos se mueven mucho, nuestros músculos pierden el tono. Esto sucede para no poder realizar los actos que estamos viviendo en nuestros sueños. 

De este modo, durante la fase REM estamos paralizados. Sin embargo, a veces podemos despertarnos durante estos instante lo que produce la sensación de despertar y no poder moverse o la parálisis del sueño. Por lo tanto, la parálisis del sueño y los espíritus o demonios no están relacionados, simplemente es una consecuencia de despertarse durante la fase REM.

La parálisis del sueño y la muerte

A pesar de que la parálisis del sueño y la muerte pueden parecer estar relacionadas cuando se experimenta esta sensación, la realidad es que la experiencia de querer despertar y no poder no implica ningún riesgo para nuestra salud. Por lo tanto, no debes temer cuando estés sufiendo una parálisis del sueño. 

Parálisis del sueño y las alucinaciones

Se estima que más de un 75% de estos episodios donde las personas suelen experimentar el no poder despertar y quedarse pararlizados suelen implicar episodios de alucinaciones. De hecho, estas pueden ocurrir cuando la persona se está quedando dormida (alucinaciones hipnagógicas) o al intentar despertarse (alucinaciones hipnopómpicas). En las parálisis del sueño, las alucinaciones se pueden dividir en las siguientes categorías:

• Alucinaciones de intrusos: Ver monstruos, notar presencias mientras duermes, o la percepción de una persona peligrosa dentro de la habitación. 
• Alucinaciones de presión en el pecho: Al despertar y no poder moverse las personas también pueden tener la sensación de que se están asfixiando. 
• Alucinaciones con motor vestibular: Algunas personas sienten que están a punto de morir durmiendo debido a que empiezan a notar que están fuera de su cuerpo o están flotando durante la parálisis del sueño.

La parálisis del sueño junto a las alucinaciones pueden durar unos veinte minutos. En la gran mayoría de casos que ocurren, los episodios terminan por sí solos. 

Efectos de la parálisis del sueño

Diferentes estudios han encontrado que las personas que durante el sueño, padecen de parálisis del sueño pueden acabar sufriendo ciertos efectos en su salud física y mental. Principalmente, quienes padecen de esta condición tienden a experimentar una mayor negatividad, ansiedad y estrés emocional. Esto puede ser debido a que no descansan bien o por la sensación de impotencia que causa la parálisis del sueño experimentada de manera frecuente. 

En algunos casos, las personas que la sufren de manera frecuente suelen acabar viendo perjudicada su salud emocional, sintiéndose frustradas con la situación e incluso deprimidas. Finalmente, algunas personas apuntaron que esta condición también afectó su vida social. 

Debemos tener en cuenta que la parálisis del sueño es grave cuando acaba afectando nuestra vida más allá del momento. Además, esta situación se suele dar más frecuentemente en estudiantes y en pacientes psiquiátricos ya que estos pueden estar bajo mayor presión y estrés.

¿Qué hacer en caso de parálisis del sueño?

En la mayoría de los casos, la parálisis del sueño se da despierto, es decir en un momento en que la persona está entre la vigilia y el sueño. Por lo que, puede ser muy aterradora debido a que se da una sensación de falta de control. Ante esta situación, es importante mantener la calma, y sobre todo, intentar relajar nuestra mente y cuerpo. Es decir, cuando no te puedes mover dormido debido a la parálisis del sueño, la relajación ayudará a que esta sensación desaparezca y a poder volver a dormir. 

¿Cómo evitar la parálisis del sueño?

Esta parálisis nocturna puede perjudicar algunos de los aspectos de nuestra vida. Por ello, es normal que quieras o intentes acabar con estos episodios. Durante una parálisis del sueño saber qué hacer puede parecer algo complicado, pero según los psicólogos podemos evitarla  a través de los siguientes consejos.

1. Reducir el estrés: Como ya hemos mencionado en muchas ocasiones un trastorno del sueño y sus causas suelen estar muy relacionadas con el estrés que tenemos en nuestro día a día. Por ello, para dejar atrás la parálisis del sueño y sus alucinaciones, debemos evitar nuestras fuentes de estrés. Puedes conseguirlo intentando organizarte mejor y dejar un tiempo para descansar.
2. Haz ejercicio con regularidad: El ejercicio físico nos permite estar sanos tanto mental como físicamente. Por este motivo, es importante que para dejar de tener este sueño recurrente realices algún deporte o ejercicio que te mantenga activo.
3. Descansa lo suficiente: Dormir las suficientes horas es una de las claves para poder evitar la parálisis del sueño. En estos casos es importante mantener un horario de sueño regular así como siempre respetar las siete u ocho horas necesarias para reponerse del sueño.
4. Ejercicios de relajación o meditación: A través de la relajación y la meditación las personas pueden evitar la parálisis del sueño y combatir así trastornos como la ansiedad, la depresión y el estrés. Por lo tanto también es una manera de evitar la parálisis del sueño.
5. Acudir a terapia: Finalmente, la parálisis del sueño así como otras afectaciones al dormir están muy relacionadas con nuestra salud mental. Por este motivo, para poder combatirlas quizá necesitamos de la ayuda de un especialista de salud mental.

La parálisis del sueño puede ocasionar estados de confusión y de terror en las personas que la sufren. Pero estas afectaciones alrededor del sueño son una forma que tiene nuestro cuerpo de decirnos que algo no está bien en nuestras vidas.

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