Los 7 peligros de internet para niños y adolescentes

Internet ha provocado un gran cambio en la sociedad. Esta herramienta nos ofrece muchas oportunidades que antes no podíamos ni imaginar. Pero a la vez que nos proporciona un gran espacio de conocimiento y aprendizaje, existen muchos peligros de internet para nuestra salud mental a los que debemos afrontarnos hoy en día. 

Existen muchos riesgos en internet que hacen que esta sea un arma de doble filo con beneficios y desventajas que deben ser analizadas y estudiadas en profundidad, para poder adaptarnos a este vertiginoso cambio y poder entender y atender los problemas que ya están surgiendo como adicción a redes, acceso a información peligrosa, estafas, abusos, o ciberacoso, que a pesar de que pocas veces salen a la luz, son más frecuentes de lo que se cree.

Los peligros de internet para niños y adolescentes

Uno de los principales peligros de internet es que este espacio es un reflejo de nuestra sociedad, es decir, está formada por individuos con virtudes y defectos. La mayor parte de los contenidos son respetuosos y correctos, pero los hay que no lo son y no son adecuados para determinados públicos o para determinadas edades. Hay relativamente pocos riesgos para los niños, si lo limitamos bien, pero alguno más para los adolescentes, porque ellos se adentran en zonas diferentes, participan, dan información, etc. Los principales riesgos de internet que ponen en peligro los menores son los siguientes.  

• Ver material o contenidos inapropiados: Uno de los peligros en internet es el acceso fácil a contenidos violentos, pornográficos, racistas, discriminatorios, sectas, etc. Los menores son más influyentes a este tipo de contenido y por ello tener un acceso más fácil a este puede causar estragos en su personalidad o manera de comportarse hacia los demás. 
• Amenazas, hostigamiento: La utilización de determinados grupos de noticias o boletines puede hacer que recibamos mensajes con amenazas u hostiles, o simplemente material beligerante o comprometido con una idea, servicio, empresa, etc. A pesar de que una de las ventajas del internet es precisamente que nos capacita para contactarnos con todo el mundo, esto también es uno de los peligros de internet más amenazantes para los menores.
• Ciberbullying: Es ciberacoso cuando la víctima es menor y el agresor es menor. En estos casos, el peligro en la red es causar un nivel de acoso que acabe afectando la salud mental del niño o adolescente. En estos casos, la atención de los padres para detectar cualquier señal es vital para acabar con ello de inmediato. 
• Grooming: Este es un tipo de ciberacoso en el que la víctima es menor y el agresor es un adulto. En estos casos, los riesgos en internet pueden ir más allá de las pantallas. Tanto es así que el agresor puede usar el chantaje emocional para poder acercarse a la víctima en la realidad.
• Sextorsión: Uno de los peligros de internet más temido es la sextorsión. Esta consiste en una explotación sexual en la cual hay chantaje a la víctima por medio de una imagen o video de ella misma con contenido sexual. Y, ¿qué se busca con la sextorsión? Chantaje a cambio de sexo. Se pueden usar imágenes compartidas por sexting o bien robadas con virus informáticos.

• Sexting: Envío de imágenes o videos de contenido sexual por parte de jóvenes. Generalmente grabadas con el móvil. El sexting es uno de los peligros en la red que más puede afectar a los adolescentes. 
• Aislamiento y depresión: Según diversos estudios, los niños o adolescentes que pasan demasiado tiempo en internet pueden llegar a experimentar sentimientos de aislamiento e incluso depresión. Por ello, es vital controlar el uso y no dejar que tan solo se tenga un contacto social a través de esta herramienta.

Estos son algunos de los peligros de internet que más pueden afectar a niños y a adolecentes. Tanto es así que en muchas ocasiones, estas afectaciones deben ser consultadas a un psicólogo profesional para poderlas tratar como es debido. 

¿Cómo controlar los peligros de internet?

Existen programas limitadores de acceso, filtros y sistemas de privacidad y etiquetado que pueden minimizar el riesgo de sufrir una situación comprometida, pero también es importante recordar que las herramientas no sustituyen a los padres o educadores. Debemos por tanto, educar en la concienciación y la práctica de buenos hábitos, involucrarnos y conocer qué y para qué usan internet nuestros hijos, hablar y compartir experiencias con ellos.

Es obvio que los adolescentes, como cualquier persona hoy en día necesitan tener acceso a internet y también necesitan privacidad, pero ello no nos inhibe de nuestra responsabilidad de supervisión. Debemos encontrar un equilibrio entre permisividad y prohibición extrema.

Internet no es diferente a la realidad, hay que enseñar a nuestros hijos lo que no deben hacer y que deben hacer en determinadas situaciones. Ellos mismos son los que mejor se pueden proteger de cualquier abuso o de todos los riesgos de internet. En general, las mismas reglas que se aplican para el día a día son trasladables al mundo virtual a internet. 

¿Cómo minimizar los peligros de internet?

La manera más efectiva de prevenir todos los peligros que hay en la red es precisamente a través de la educación a nuestros hijos y menores. De esta forma, según los psicólogos debemos remarcar las siguientes pautas para evitar los riesgos del internet. 

1. No dar nunca información que os identifique: La principal clave para evitar los peligros del internet es intentar ser lo más anónimo posible dentro de las redes. De esta forma no debemos dar información con la que alguien nos pueda identificar, como la dirección de su casa, nombre del colegio, teléfono, etc.. 
2. Conocer para qué lo usan: Debes conocer los usos y aplicaciones que utilizan sus hijos, incluso debes saber el tiempo que pasan en ellos. Si no puede saberlo, utilice las herramientas que permiten saberlo. Si lo crees conveniente, existen medios para limitar el acceso a determinados contenidos. Es vital dejar espacio a nuestros hijos, pero todo teniendo presente los peligros de las redes sociales para los niños y adolescentes. 
3. No permitir encuentros personales: No permitas encuentros personales con otros usuarios sin tu consentimiento, no olvides que nunca sabemos quien hay detrás de una dirección o seudónimo electrónico. Si esta situación se produce deberías de acompañar a su hijo/a y procurar que el encuentro sea en lugar público.
4. No responder mensajes inadecuados: En los chats de adolescentes o de los niños estos se pueden encontrar mensajes inadecuados. En estos casos no se debe contestar nunca a este tipo de chats y siempre se debe ir con cuidado cuando se reciben mensajes que no son adecuados.
5. Respeta las normas establecidas: Analice las reglas básicas de uso con tus hijos y téngalas a mano cerca del ordenador como recordatorio especialmente las que recuerdan el tiempo máximo que puede pasar delante del ordenador. 
6. Haz del internet una actividad familiar: Intente hacer del Internet una actividad familiar. Considera que el ordenador esté en una habitación distinta del dormitorio de los niños. Conoce a a sus "amigos virtuales" de la misma forma que conoce a sus amigos reales.
7. Vigila con las etiquetas: Cuidado con los etiquetados. Aunque tengamos un privacidad alta puede que algún conocido cuelgue una foto nuestra. Debemos pedir siempre respeto hacia nuestra imagen y hacer lo mismo con la de los demás. No colgar nunca una foto en la que salga otra persona sin permiso, y mucho menos si ésta puede ser comprometida.
8. Predica con el ejemplo: No podemos pedir a nuestros hijos que suelten el móvil si somos nosotros mismos los primeros que estamos todo el día enganchados. Se deben respetar los horarios, tiempos y límites de acceso estos deben ser claros, firmes y suficientes para que no se vuelvan adictos.

Existen muchas ventajas del internet pero esta conexión también implica muchos peligros en la red que no podemos controlar. De este modo, es vital educar a nuestros hijos de la misma forma que lo haríamos hacia los peligros que nos podemos encontrar por la calle. El mundo virtual puede comportar los mismos riesgos que la relidad. 

Las informaciones publicadas por MundoPsicologos no sustituyen en ningún caso la relación entre el paciente y su psicólogo. MundoPsicologos no hace la apología de ningún tratamiento específico, producto comercial o servicio.