¿Qué es la nostalgia? 5 Beneficios psicológicos de la añoranza por los recuerdos del pasado

La mayoría de las personas asociamos la nostalgia a un sentimiento de tristeza negativo o incluso de pérdida. Tanto es así que son muchas las ocasiones en las que le otorgamos a la nostalgia un significado malo o indeseable para nosotros. En realidad, estas emociones pueden jugar un papel muy relevante para nuestra salud emocional.

¿Qué es la nostalgia?

El término nostalgia y su significado proviene del griego antiguo. Esta palabra es una combinación de ‘nostos’ que significa hogar y ‘algos’ que se traduce como dolor. Por lo tanto, la nostalgia como definición se refiere al dolor de estar lejos de casa.

La primera vez que se utilizó el término nostalgia en la psicología fue en el siglo XVII cuando el médico Johannes Hofer la identificó como una condición específica de los soladados mercenarios suizos.

 En estos casos concretos, Hofer expuso que el sentimiento nostálgico de sus pacientes se trataba de una enfermedad de la mente en las que se sufría de pensamientos persistentes en el hogar, episodios de llanto, ansiedad, latidos cardíacos irregulares, anorexia, insomnio e incluso sensaciones de asfixia.

Con el paso de los años estos recuerdos del pasado que producen un sentimiento nostálgico se han detectado más en las personas, dejando de significar una enfermedad mental.

¿Es la nostalgia en la psicología una enfermedad mental?

Esta pena o sentimiento de añoranza por el pasado ha sido identificado durante muchos siglos como una enfermedad mental o como un síntoma de mala salud que requería de tratamiento.

Tanto es así que a principios del siglo XX la nostalgia del pasado se seguía considerando una enfermedad mental. Sus síntomas incluían ansiedad, tristeza e insomnio. Fue finales del siglo XX cuando se empezó a diferenciar de una manera científica entre nostalgia y la depresión. Esto sucede ya que padecer de demasiada nostalgia puede ser sinónimo de sufrir una enfermedad mental. A pesar de ello, la nostalgia no tiene por qué ser un sentimiento negativo para nosotros.

Beneficios psicológicos de la nostalgia

Los psicólogos apuntan que cuando la nostalgia se percibe de una manera equilibrada en nuestras vidas, esta puede tener una función positiva para nuestra psique. Tanto es así, que señalan los siguientes beneficios de sentir nostalgia por el pasado.

1. Es un anhelo por nuestro ‘yo’ pasado

Los pensamientos nostálgicos no solo sugieren un significado de añoranza por un momento o lugar, en realidad implican un sentimiento de haber dejado atrás nuestro ‘yo’ pasado. Es decir, anhelamos sentirnos o ser la versión de nosotros mismos de lo que éramos en el momento que recordamos.

Por lo tanto, la nostalgia puede ser una señal de que lo que realmente queremos en nuestras vidas. Tanto es así que en muchas ocasiones si la usamos a nuestro favor, puede ser una herramienta muy útil para nuestro bienestar emocional.

2. Nos conectan con aquello que anhelamos

Cuando una persona tiene un objeto concreto o un elemento del pasado que le hace sentir nostálgico, esto sirve como una transición. Esto significa que nos ayuda a sentirnos cómodos y seguros ya que representa un vínculo entre el ahora y un lugar o momento en el que nos sentíamos bien en todos los sentidos.

Gracias a esta transición que nos permite sentir la nostalgia, podemos conectarnos con nosotros mismos y con aquel estado efectivo que anhelamos. Por lo tanto, este tipo de sentimientos nostálgicos son muy útiles para combatir o regular emociones negativas que provienen de la tristeza, la soledad, el mido o incluso el estrés.

3. Combate la soledad

Según los estudios realizados por el Dr. Wildschut , se encontró que las personas tienden a buscar la nostalgia de sus recuerdos del pasado cuando sienten un afecto negativo hacia ellos, más específicamente ante un sentimiento de soledad. Tanto es así que en muchas ocasiones se recurre a estos momentos nostálgicos para poder sentirnos más conectados a los demás.

4. Aumenta nuestra autoestima

A pesar de que la nostalgia suele evocarnos sentimientos tristes o de añoranza, la realidad es que sentirla supone trabajar para mejorar nuestro estado de ánimo y generar un efecto positivo reforzando nuestros lazos sociales y aumentando nuestra autoestima. Esto sucede ya que nuestro yo presente, el cual se siente solo/a, recuerda a nuestro yo del pasado que estaba conectado con el mundo que le rodeaba. Gracias a la nostalgia se combaten los sentimientos de impotencia que podemos sentir en momentos de estrés o de aislamiento social.

5. Nos ayuda a encontrar el sentido de nuestra vida

Otro estudio realizado por el Dr. Routledge demostró que a través de la nostalgia del pasado las personas pueden encontrar su sentido de la vida ya que sienten más conexión social junto a los demás. Por lo tanto, es beneficiosa para acabar percibiendo nuestro sentido y por lo tanto sentirnos útiles hacia los demás.

Como puedes ver las frases de melancolía y nostalgia que invaden nuestra mente pueden tener un beneficio para nuestra salud mental siempre que estos sentimientos se experimenten de una manera equilibrada. Aun así, si crees que estás siempre en un estado nostálgico, quizá sea recomendable acudir a un psicólogo profesional, ya que esto puede indicar un sentimiento persistente de malestar emocional.

¿Cómo obtener un beneficio de la nostalgia?

Puedes utilizar la nostalgia a tu beneficio para poder mejorar diversos aspectos de tu vida y tu personalidad. Para ello, puedes seguir los siguientes consejos cuando empieces a sentir la añoranza en tu corazón.

• Deja que tu pasado informe sobre tu futuro

¿Te sientes desmotivado/a? Son muchos los casos en que la pena de un sentimiento nostálgico nos puede informar sobre aquello que realmente deseamos en nuestras vidas. Para volver a sentir motivación, puedes revivir esos pensamientos del pasado que nos hacen sentir bien con nosotros mismos/as. Cada vez que te sientes desmotivado/a, utiliza la nostalgia como una fuente de inspiración para recobrar energía hacia la tarea que estás haciendo en este momento.

• Haz de la nostalgia una actividad grupal

Compartir con los demás un recuerdo nostálgico y su significado puede llegar a sentirte más conectado con los tuyos. Además es una forma de aprender o de descubrir facetas de los demás que quizá  nunca hemos visto.

• Crea nuevos recuerdos y mantenga vivas las tradiciones

La nostalgia puede motivarnos a crear más recuerdos o tradiciones junto a las personas que queremos. De este modo, puedes pensar en cómo recordarás un gran día para motivarte más a disfrutar de ello. De esta forma, la nostalgia puede ser una aliada para ser más feliz en el presente.

La nostalgia es un sentimiento que a todos nos invade en un momento u otro. Debido a ello, debemos aprender a convivir con esta y a extraer todo lo positivo que tiene esta sensación para nosotros. Haz de la nostalgia tu aliada para vivir y disfrutar de todo lo que te rodea.

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