La ludopatía o la adicción al juego se trata de un trastorno psicológico en el que las personas se sienten incapaces de resistir los impulsos de jugar, lo que implica grandes consecuencias personales y sociales. Pero, ¿Cómo podemos identificar a un adicto/a al juego?
¿Qué es la ludopatía?
La ludopatía es un trastorno psicológico que afecta a varios aspectos de la vida del paciente, desde la economía hasta sus relaciones sociales, personales, familiares y laborales. La universalización de internet ha condicionado que la ludopatía se haya convertido en un problema que afecta a edades cada vez más tempranas.
El juego es una actividad cuyo objetivo es entretener a aquel que lo disfruta. Cuando esta relación cambia y deja de ser una diversión para convertirse en una necesidad, es cuando se constata que hay un problema. Para las personas que padecen ludopatía el juego se convierte en su único interés, en un único pensamiento que condiciona su día a día, y lo aleja de amigos, familiares, etc. Comienza entonces a desarrollar comportamientos impulsivos, ansiosos… Muchas veces detrás del juego se encuentra una necesidad de huir de los problemas reales, de la sociedad. Se convierte, por tanto, en una válvula de escape que le produce satisfacción. Cuando el sujeto es consciente de que tiene un problema e intenta salir de él, ya es demasiado tarde y debe pedir ayuda profesional.
Causas de la adicción al juego
Detrás de la ludopatía pueden esconderse otros problemas: desde una pelea con un familiar hasta trastornos emocionales previos, problemas que pueden predisponer al paciente a al juego. En la mayoría de los casos, buscan la satisfacción que no encuentran en su vida real. Entre las causas más habituales debemos mencionar las siguientes:
- Antecedentes familiares de ludopatía
- Problemas familiares, sociales o laborales
- Trastornos emocionales previos (ser un comprador compulsivo, padecer estrés, trastorno de personalidad o ansiedad)
- Otras adicciones como el alcohol
Hay otros condicionantes igual de importantes, como el acceso a internet, la facilidad y cercanía del juego (casinos online, máquinas tragaperras, aplicaciones en dispositivos móviles, videoconsolas), exceso de publicidad, etc.
¿Cuál es el comportamiento de un ludópata?
Normalmente, un adicto/a al juego tiene patrones desadaptativos de comportamiento ante el juego, lo que implica que las personas pueden continuar a pesar de las consecuencias negativas que existen detrás de ello. Las personas que son ludópatas presentan los siguientes comportamientos:
- Comportamientos compulsivos: Como en el caso de cualquier adicción, el comportamiento compulsivo es posiblemente el síntoma más evidente, pero no el único. Mostrar signos de inquietud y nerviosismo, así como excesiva preocupación por no poder controlar el impulso que le lleva a jugar son otras manifestaciones claras de la adicción al juego.
- Preocupación por el juego: la preocupación se extiende también al hecho de perder dinero y por ser consciente de las deudas que se comienzan a acumular, estrés que se suma al descontrol de la propia ludopatía. Igualmente, hemos de mencionar síntomas que acompañan a cualquier problema de adicción, como las mentiras, los problemas personales y familiares que genera, la influencia negativa en otros aspectos como el trabajo… Los casos más graves recurren a actos delictivos como el robo para conseguir el dinero que le hace falta para seguir jugando o para pagar las deudas que el juego suele acarrear.
- Consecuencias negativas debido a la adicción al juego: Las personas con un trastorno de ludopatía o de adicción al juego suelen tener muchos problemas debido a estos comportamientos. Tanto es así que su vida puede estar llena de mentiras para justificar la adicción al juego.
- Problemas financieros debido al juego: El juego patológico puede hacer que las personas acaben apostando cantidades cada vez mayores de dinero con la finalidad de lograr las mismas emociones que se experimentan ante un riesgo. Los casos más graves recurren a actos delictivos como el robo para conseguir el dinero que le hace falta para seguir jugando o para pagar las deudas que el juego suele acarrear.
Los adictos/as al juego no llegan a reconocer que estos comportamientos pueden poner en riesgo el perder todo lo que han conseguido debido a que se trata de un proceso aleatorio. Por lo tanto, es probable que pierdan más que ganen.
Tipos de adictos al juego
Más que de tipos de ludopatía habría que hablar de tipos de jugadores. Así, existiría un jugador social, un jugador problemático y un jugador patológico. No nos podemos olvidar de mencionar que el juego también es una profesión en sí, por lo que algunos especialistas también hablan de jugadores profesionales.
A pesar de que el jugador problemático o el social pueden mostrar, en el futuro, un comportamiento compulsivo, es el jugador patológico el que realmente presenta una adicción que no puede controlar. Es, por tanto, este el que debe ponerse en contacto con un psicólogo/a para superar su dependencia.
¿Cuáles son las consecuencias de la ludopatía?
Como cualquier adicción, la dependencia generada por el juego puede desembocar en una serie de problemas que afectan de manera directa a la vida personal y profesional del ludópata, pero también de aquellos que conviven con él, ya que a ellos también les afectan los conflictos causados por el juego. Las consecuencias de la ludopatía pueden ser:
- Abandono del puesto de trabajo, incompetencia para desempeñar el cargo designado, despido…
- Ansiedad, inquietud, nerviosismo, estrés, depresión, impulsividad…
- Deudas económicas importantes.
- Problemas entre la pareja debido a la falta de comunicación, las mentiras, las deudas…
- Abandono de las responsabilidades familiares.
- Dificultad para relacionarse con los demás.
- Bajo rendimiento académico.
- Problemas para conciliar el sueño.
- Consumo de otras sustancias, como alcohol, drogas, etc.
¿Cómo ayudar a un ludópata?
Qué duda cabe de que la ayuda del entorno que rodea al adicto/a al juego es importante para que este pueda salir de él. Por ello, a la terapia individualizada que se ofrece como tratamiento se suma la familiar, pues esta sirve de apoyo al dependiente para superar su adicción.
- Lo primero que aconsejan los profesionales es que no se juzgue a la persona enferma. Si sienten que están siendo continuamente sometidos a juicios y críticas seguirán recurriendo al juego, u otras adicciones, para escapar de la situación que les rodea. Hay que ofrecer ayuda sin criminalizar el comportamiento del ludópata.
- El segundo paso sería tratar de comprender el problema que tiene y cómo este ha afectado a varios aspectos de su vida.
- Si el adicto no es consciente de su adicción, tendremos que tratar de hacerle ver la gravedad del problema y buscar ayuda profesional.
- Por supuesto, hay que evitar que la persona tenga los espacios para poder dedicarse al juego. Lo ideal es que acuda a un profesional y este marque las pautas.
- Por último, es sumamente importante hacerles ver que cuenta con nuestro apoyo y que estamos ahí para escucharlos y ayudarlos en su recuperación.
¿Cómo salir de la ludopatía solo/a?
Existen una serie de consejos que puedes seguir para superar la adicción al juego:
- Planifica con anticipación para evitar el aburrimiento: Muchas veces los adictos/as al juego están tan acostumbrados a los altibajos emocionales que les aporta esta adicción que se sienten aburridos cuando estos no suceden. De este modo, cuando un ludópata se enfrenta a una tarea poco inspiradora puede empujarles a volver al juego.
- Céntrate en el presente: Una de las principales razones por los que los ludópatas vuelven una y otra vez al juego es debido a que intentan recuperar todas las pérdidas que han tenido. En vez de centrarte en el pasado, es importante dejar de lado este tipo de remordimientos y luchar por estar bien en el aquí y en el ahora.
- Sal de tu zona de confort: Un ludópata puede crear un hábito que le hace recurrir al juego de manera constante. Para intentar romper con esta costumbre es necesario salir de la zona de confort y plantearte nuevos retos cada día.
- Encuentra nuevos hobbies: Es importante encontrar un hobbie que sustituya la adicción al juego que padecen aquellos que sufren de ludopatía. Volver a enfocarte a un hábito te permitirá aumentar tu autoestima así como te ayudará a superar la adicción al juego.
- Aprende estrategias para afrontar el estrés: En la mayoría de los casos, los ludópatas pueden volver al juego cuando se encuentran con factores estresantes con los que no son capaces de soportar. Por esto, es vital encontrar formas para poder lidiar con este estrés. La meditación, el ejercicio físico regular o hablar con un amigo/a de confianza puede ayudarte a afrontar esta situación.
- Identifica los factores desencadenantes del autosabotaje: Las personas ludópatas suelen convencerse de que deben volver al juego por diferentes razones. En estos casos es crucial fijarse en las ideas que lo desencadenan e intentar razonar con ellas.
- Practica la gratitud: Mantenerse con una actitud positiva puede ayudarte a soportar los altibajos que supone superar la ludopatía. Por ejemplo, practicar la gratitud, es decir ver todo lo que has conseguido, eres y tienes y agradecerlo, puede ayudarte a lidiar con la adicción al juego.
Debemos remarcar que la ludopatía requiere de la intervención de un profesional de la salud mental. Por este motivo, superar una adicción al juego siempre debe ser con la ayuda de un psicólogo/a profesional debido a todas las dificultades que se pueden presentar.
¿Cómo es el tratamiento de la ludopatía?
Como siempre que tenemos un problema emocional, la ayuda psicológica es fundamental para tratar de superar ese trastorno. La adicción al juego genera un comportamiento compulsivo, estrés, ansiedad, depresión, agresividad, etc. Por ello, como cualquier otra adicción, es necesario recurrir a profesionales especializados en adicciones para recibir el tratamiento adecuado.
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Bibliografía
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