Los celos en las relaciones de pareja: abordaje terapéutico desde una perspectiva cognitivo-conductual

Los celos se definen como una respuesta emocional compleja ante la percepción de amenaza o pérdida de una relación importante debido a un rival real o imaginario. Esta respuesta puede manifestarse de diversas formas, desde la inseguridad y la ansiedad hasta la ira y la obsesión.

¿Qué son los celos?

Los celos son una emoción y como tal, no son ni buenos ni malos, sino que cumplen una función dentro del contexto en el que se encuentra la persona. De esta forma, pueden tener diversas funciones y motivaciones en el contexto de una relación interpersonal. A continuación, se destacan algunas de las posibles funciones de los celos:

• Preservación de la relación: Los celos pueden surgir como una respuesta emocional para proteger la relación. La idea es que, al mostrar preocupación por la posible pérdida de la pareja, haya una motivación para mantener y fortalecer los lazos afectivos.
• Preservación del yo: Los celos también pueden estar vinculados a la preservación de la identidad personal. La amenaza percibida de perder a la pareja puede desencadenar sentimientos de inseguridad, y los celos pueden ser una forma de proteger la propia valía.
• Estímulo para el compromiso y la atención: Experimentar celos puede llevar a una persona a prestar más atención a la relación y a comprometerse de manera más profunda, en un intento de asegurar la continuidad y la exclusividad de la relación.
• Alerta ante posibles amenazas: Los celos también pueden tener una función adaptativa al alertar a una persona sobre posibles amenazas a la relación. Sin embargo, esta función puede volverse disfuncional si los celos son infundados o excesivos.
• Comunicación de necesidades: Los celos a veces pueden ser una forma indirecta de comunicar necesidades no satisfechas en la relación. Pueden surgir cuando una persona siente que no está recibiendo la atención, el afecto o el apoyo que considera necesario.

Validación emocional: En algunos casos, los celos pueden buscar la validación emocional. Al expresar celos, una persona puede estar buscando confirmación de que es amada, deseada y valiosa para su pareja.

Tipos de celos

Existen diversos tipos de celos, como los celos románticos, sociales o profesionales. Los celos románticos surgen ante la posibilidad de pérdida de afecto o interés amoroso, mientras que los sociales se centran en la amenaza percibida en relación con amigos o familiares. Los celos profesionales se manifiestan cuando uno de los miembros de la pareja siente amenaza debido a las interacciones laborales del otro.

También, por un lado, encontramos los celos adaptativos, que tienen que ver con el apego y el vínculo con la persona amada y el miedo a perderla. Estos celos no generan distorsiones ni pensamientos negativos sobre la persona amada y su entorno, ni generan sospechas con respecto a las relaciones que mantiene con otras personas, más allá de la relación sentimental.

Y, por otro lado, encontramos los celos patológicos que se basan en preocupaciones excesivas y continuas respecto a si nuestra pareja es leal o fiel. Estos celos interfieren en nuestra vida cotidiana, generan una alta ansiedad y un estado de hipervigilancia que provocan conductas de control sobre la pareja para "disminuir" el malestar emocional. Los límites entre los celos normales y patológicos son difíciles de establecer. Los celos cuando son intensos pueden reflejar inseguridad personal, a la vez que un sentimiento de posesión sobre la pareja y un temor a perderla en beneficio de un rival, e interfieren negativamente en la vida cotidiana (Echeburúa y Fernández-Montalvo, 2001).

¿POR QUÉ SE PRODUCEN LOS CELOS?

Los celos pueden tener raíces en la baja autoestima, la inseguridad, experiencias pasadas de traición, la falta de confianza en la relación o las comparaciones constantes. Los celos en las relaciones de pareja encuentran sus raíces en una intersección compleja de factores psicológicos y emocionales. Comprender por qué se producen los celos es crucial para abordarlos de manera efectiva:

1. Baja autoestima e inseguridad: Las personas con baja autoestima pueden ser más propensas a experimentar celos, ya que pueden percibir a otros como más atractivos, exitosos o deseables. La inseguridad personal puede llevar a una constante necesidad de validación y miedo a ser reemplazado.
2. Experiencias pasadas de traición: Experiencias previas de traición, ya sea en relaciones anteriores o en la actual, pueden sembrar la semilla de la desconfianza. Quienes han experimentado engaños previos pueden tener dificultades para confiar plenamente en sus parejas actuales.
3. Falta de confianza en la relación: La confianza es la columna vertebral de cualquier relación saludable. Cuando hay falta de confianza, ya sea por acciones pasadas o por patrones de comunicación deficientes, los celos pueden surgir como un mecanismo de defensa ante la amenaza percibida de perder al ser querido.
4. Expectativas poco realistas: Las expectativas poco realistas sobre la relación y sobre uno mismo pueden alimentar los celos. La idea de que la pareja debe cumplir con estándares idealizados puede generar ansiedad y temor ante la posibilidad de no cumplir con esas expectativas.
5. Comparaciones constantes: Compararse constantemente con otros, ya sea en términos de apariencia, éxito o cualquier otra área de la vida, puede generar inseguridad y desencadenar celos. La búsqueda constante de validación externa puede convertirse en un ciclo destructivo.

En la terapia cognitivo-conductual, se aborda este aspecto explorando y desafiando estos pensamientos subyacentes. Se trabaja en identificar y cambiar patrones de pensamiento disfuncionales que contribuyen a los celos, fomentando una perspectiva más realista y equilibrada sobre la relación y uno mismo. Además, se busca fortalecer la autoestima y promover la confianza a través de estrategias específicas diseñadas para contrarrestar estas creencias negativas arraigadas. El objetivo es cambiar la narrativa interna del individuo y, en consecuencia, reducir la intensidad de los celos en la relación de pareja.

Consecuencias de los celos en la relación de pareja

Los celos pueden tener un impacto negativo en la relación, creando un círculo vicioso de desconfianza, discusiones y distanciamiento emocional. La falta de manejo adecuado puede llevar a la ruptura de la relación. Como ya he mencionado, las consecuencias de los celos a nivel emocional son los trastornos de ansiedad, la irritabilidad y la dificultad para controlar la ira con la pareja y el propio entorno.

Para la otra persona, se generan sentimientos de frustración, distancia emocional y miedo a las reacciones que pueda tener la pareja. Además de generar emociones de culpa ante la confusión sobre si son adecuadas o no sus conductas para su pareja. En una pareja con un prolongado efecto de los celos, se implantan dinámicas disfuncionales donde desaparece la comunicación positiva y eficaz. Por lo que, de forma prolongada y reiterada, conlleva a la ruptura de la relación.

La persona objeto de los celos buscará protegerse de las conductas de control y la persona celosa intentará eliminar sus miedos sobre la infidelidad a través del aumento del control. Los celos, si no se abordan adecuadamente, pueden desencadenar una cascada de consecuencias negativas que afectan la salud y la estabilidad de la relación. Es esencial comprender la amplitud de estas consecuencias para apreciar la importancia de abordar los celos en el contexto de la terapia cognitivo-conductual en pareja. En concreto, podemos diferenciar las siguientes consecuencias:

• Desconfianza y distanciamiento.
• Discusiones frecuentes.
• Autoestima afectada.
• Limitación de actividades sociales.
• Riesgo de ruptura.

En la terapia cognitivo-conductual en pareja, se aborda este aspecto mediante la identificación de patrones de comportamiento que contribuyen a estas consecuencias negativas. Se trabaja en la mejora de la comunicación, la gestión de conflictos y el fomento de la empatía entre los miembros de la pareja. El objetivo es reemplazar los ciclos destructivos con patrones más positivos que fortalecen la conexión emocional y fomentan la estabilidad en la pareja.

Abordaje terapéutico cognitivo-conductual en pareja

La terapia cognitivo-conductual (TCC) en pareja se presenta como una herramienta efectiva para abordar los celos, su colaboración activa es esencial para el éxito de la terapia. Se centra en identificar y cambiar patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales, aprendiendo de manera adecuada a gestionar las emociones, fomentando el cambio y crecimiento en la relación. Algunas estrategias específicas incluyen:

• Reestructuración cognitiva: La reestructuración cognitiva es un pilar central de la TCC. Se trata de identificar y cuestionar pensamientos irracionales o distorsionados que alimentan los celos. En el contexto de la terapia de pareja, esto implica explorar las creencias de cada miembro sobre la relación y desafiar aquellas que contribuyen a la inseguridad y desconfianza.
• Desensibilización sistemática: Esta técnica implica exponer gradualmente a la pareja a situaciones que desencadenan los celos, comenzando con situaciones menos amenazantes y avanzando hacia aquellas que generan más ansiedad. La exposición controlada y progresiva busca reducir la intensidad de la respuesta emocional y promover una adaptación más saludable a las situaciones que desencadenan celos.
• Mejora de la comunicación: La comunicación abierta y honesta es fundamental. La terapia aborda patrones de comunicación disfuncionales, fomentando un diálogo más efectivo y la expresión de necesidades y preocupaciones de manera clara y respetuosa. Se promueve la empatía, permitiendo que ambos miembros de la pareja comprendan las perspectivas y sentimientos del otro.
• Establecimiento de límites: Definir límites claros dentro de la relación es esencial para reducir la incertidumbre y la amenaza percibida. La terapia ayuda a la pareja a establecer expectativas realistas y a acordar límites que respeten las necesidades y deseos de ambos, promoviendo un ambiente de seguridad y confianza.
• Desarrollo de estrategias de afrontamiento: La TCC en pareja se centra en el desarrollo de habilidades de afrontamiento efectivo. Esto incluye identificar y practicar estrategias que ayudarán a gestionar la ansiedad y los pensamientos negativos asociados con los celos.

Las informaciones publicadas por MundoPsicologos no sustituyen en ningún caso la relación entre el paciente y su psicólogo. MundoPsicologos no hace la apología de ningún tratamiento específico, producto comercial o servicio.