Taquicardias por ansiedad: ¿Por qué se producen y cómo aliviar estas palpitaciones?

¿Alguna vez has estado tan nervioso/a que parecía que el corazón iba a salir por el pecho? En este caso, es probable que hayas sufrido de taquicardias por ansiedad, un problema común que puede generar muchas preocupaciones en aquellos que lo sufren.

Un estudio realizado por el Hospital General de Massachusetts apuntó que una de cada tres personas experimentará de los síntomas de una taquicardia por ansiedad en algún momento de sus vidas.

¿Qué son las taquicardias por ansiedad?

Las arritmias funcionales se trata de un trastorno fisiológico que está caracterizado por reacciones repentinas de la frecuencia cardíaca, sin una razón aparente ni una lesión orgánica que pueda explicarlo. Estas taquicardias en reposo suelen explicarse debido a los altos niveles de ansiedad. En ellas, nuestra frecuencia cardíaca puede alcanzar entre los 160 y los 200 latidos por minuto. En estos casos es importante descartar que las taquicardias y sus causas se deban a alguna anomalía cardíaca.

Cuando las taquicardias son por ansiedad este suceso suele ir acompañado de dolor en el pecho, así como una sensación de dificultad para respirar, mucha sudoración, así como náuseas e incluso mareos.

Síntomas de una taquicardia por ansiedad

Las taquicardias por ansiedad pueden llegar a ser tan intensas que la persona cree que realmente está sufriendo de un infarto, aunque los cardiólogos le pueden asegurar que no padece de ninguna enfermedad cardíaca.

Aun así, el episodio de las palpitaciones o de los latidos irregulares por ansiedad es tan intenso que realmente la persona puede llegar a creer que se va a morir de un momento a otro. Esta sensación y pensamientos pueden hacer que aumente más aun la ansiedad y por lo tanto, cueste más aliviar las palpitaciones.

Normalmente estas arritmias por ansiedad suelen ser el resultado de una exposición a una situación estresante, angustiosa, aterradora o triste que nos afecta. A pesar de ello, a veces el simple recuerdo o la anticipación a estas situaciones puede ser suficiente para desencadenar en los síntomas de una taquicardia.

En algunos casos un pensamiento u emoción concreta también puede llevar a padecer de palpitaciones en el corazón por ansiedad, ya que consideramos inconscientemente este estímulo como algo peligroso.

Causas de las taquicardias por ansiedad

Existen dos áreas cerebrales clave que influyen en que padezcamos de ansiedad: la amígdala y el hipocampo. Por su parte, la amígdala comunica diferentes partes de nuestro cerebro, conectando las señales sensoriales entrantes con las áreas que interpretan estas señales. De este modo, la amígdala es la encargada de alertar al resto del cerebro de que existe una amenaza y desencadenar una respuesta de miedo y/o de ansiedad.

Por otro lado, en el hipocampo se almacenan muchos de los recuerdos relacionadas con experiencias pasadas que pueden ser negativas, estresantes o ansiosas. La principal tarea del hipocampo por lo tanto es codificar los eventos amenazantes en nuestros recuerdos. Cuando el cerebro se encuentra con una amenaza, ya sea real o percibida, libera una ola de neurotransmisores, como puede ser el cortisol y la norepinefrina. Estos nos dan un impulso extra, así como mejoran nuestra percepción, reflejos y velocidad para estar a salvo si es necesario.

Estos dos neurotransmisores también hacen que nuestros vasos sanguíneos se contraigan y nuestro corazón empiece a bombardear más rápido la sangre y el oxígeno en nuestro cuerpo. Es por esto motivo que podemos experimentar de ‘saltos en el corazón’ por ansiedad. Si este tipo de respuestas se activan en exceso, pueden acabar provocando ciertos daños en nuestro organismo.

¿Son peligrosas las palpitaciones por ansiedad?

Las taquicardias por ansiedad no suelen ser peligrosas, aunque se perciban como tal por aquellos que las padecen. Sin embargo, si este problema persiste con el tiempo y reaccionas con mucha ansiedad ante un gran número de situaciones, es probable que tu corazón pueda verse afectado.

Según las investigaciones realizadas por la Universidad de Harvard, cuando la ansiedad está presente en exceso o durante largos períodos de tiempo, puede llegar a ser perjudicial tanto para la salud mental como física. De hecho, la ansiedad crónica puede favorecer la progresión de enfermedades cardiovasculares. Principalmente, los mecanismos que activa la ansiedad pueden acabar siendo un riesgo para nuestra salud cardiovascular debido a lo siguiente:

1. Disfunción autonómica: La homeostasis autonómica cardiovascular, implica la capacidad de nuestro cuerpo para mantener la estabilidad de los latidos así como una presión arterial constante. Las personas que tienen un trastorno de ansiedad y experimentan los síntomas de una taquicardia pueden tener una disfunción en esta capacidad de nuestro cuerpo.
2. Vías inflamatorias: Las vías inflamatorias también juegan un papel clave en el desarrollo de las enfermedades cardíacas. De hecho, las arritmias por ansiedad o el trastorno en sí puede provocar un aumento en los diferentes marcadores inflamatorios de nuestro cuerpo.
3. Disfunción endotélica: La ansiedad también está relacionada con los cambios en el endotelio vascular, que juega un papel clave en nuestro sistema circulatorio. Su disfunción puede estar relacionada con la ansiedad y las palpitaciones que provoca en algunos casos.  
4. Disfunción plaquetaria: Las investigaciones también han mostrado que la ansiedad puede afectar a la nuestras plaquetas, lo que puede traducirse en ciertos problemas inflamatorios que pueden perjudicar la salud de nuestro corazón.

Todos estos efectos indican que a pesar de que las taquicardias por ansiedad no provocan directamente un infarto, a largo plazo estas pueden tener un efecto nocivo en nuestra salud cardiovascular. Por lo tanto, es importante tratarlas cuanto antes.

¿Cómo calmar la taquicardia por ansiedad?

Existen muchas formas de tratar la ansiedad y por lo tanto, de aliviar las palpitaciones que puede producir. La mejor forma de acabar con estos latidos irregulares por ansiedad es detectar y afrontar aquello que produce este trastorno. Para ello, la consulta junto a un profesional de la salud mental es crucial. Además de ello, puedes realizar lo siguiente:

• Ejercicios de respiración: Para que funciona esta respiración profunda  y sobre todo lenta para bajar el tirmo del corazón poco a poco, debe acompañar los latidos de nuestro corazón, generando una sensación de tranquilidad y bienestar para que te ayude a eliminar las palpitaciones o arritmias por ansiedad.  
• Técnicas de relajación muscular: A través de estas técnicas no solo aprenderás a relajarte sino que también puedes eliminar la tensión corporal que produce la ansiedad.
• Aprende a tener un pensamiento más positivo: Debemos ausmir que se ha disparado una reacción ante un problema de ansiedad que hemos estado viviendo y en este momento lo mejor es dejar que lentamente salga hasta que se estabilice, no se puede detener porque es como una bateria que necesita terminar de descargar, dejemos que salga lentamente y se detenga. No se trata de caer en un positivismo ingenuo sino de conseguir desarrollar pensamientos más racionales y adaptativos. Cuando sientas la ansiedad y las palpitaciones asociadas a ellas, intenta pensar que se trata de una reacción de miedo que puedes controlar.

Cuando la ansiedad se padece de manera constante y las taquicardias en reposo son una costumbre, esta es una señal de que requerimos de la atención profesional urgente. Además, en estos casos siempre es recomendable realizar un estudio cardiológico para poder excluir otras patologías relacionadas con estos síntomas.

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