¿Qué es la terapia familiar?
La terapia familiar es aquella en la que los miembros de una unidad familiar se reúnen en torno al psicólogo para tratar de superar los problemas, desencuentros y dificultades que presenta. El profesional dirige la sesión para que todos los elementos trabajen de manera colaborativa por el bien de grupo.
La terapia familiar es una modalidad de terapia aparecida en la década de los años 50 en los Estados Unidos y en la actualidad está vinculada al enfoque sistémico, lo que quiere decir que la unidad familiar se constituye como un todo, un sistema en el cual sus miembros interactúan entre sí y que, a su vez, recibe información del medio que le rodea en el que convive y con el que se relaciona.
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¿Cuáles son los tipos de terapia familiar?
Los terapeutas que ofrecen terapia familiar pueden centrarse en tres tipos o modelos según los distintos modos que emplea este profesional para afrontar los problemas y dificultades que presenta los miembros de una unidad familiar. Estos tres modelos está divididos, a su vez, en distintos enfoques o criterios de actuación.
De este modo, habrá que hablar del modelo clínico, el modelo educativo y el modelo comunitario. El modelo clínico apuesta por soluciones centradas en el diagnóstico y tratamiento de uno de los miembros de la familia y se emplea para tratar problemas meramente psicológicos. Es el modelo elegido para casos de trastornos del aprendizaje, así como para abordar problemas emocionales como la ansiedad o los casos de adicciones. Dependiendo de las herramientas empleadas por el psicólogo hablaremos de enfoque sistémico, conductista, psicoanalítico, cognitivista o enfoque centrado en el cliente.
El modelo educativo es aquel que abarca problemas centrados en las habilidades educativas y la conducta. No está tan centrado en el individuo, sino que trabaja con toda la unidad familiar, sobre todo con los padres, para profundizar en la reeducación, el aprendizaje y la enseñanza. Para ello, el profesional atiende a dos modalidades: instructiva e informativa.
Finalmente, hay que hablar del modelo comunitario, que se centra en promover cambios para alcanzar un bienestar emocional y también social. Se centra también en la familia, pero no trata de solucionar problemas que tenga esta unidad como conjunto o que presente uno de sus miembros, sino que trabaja con la familia como parte del entorno que engloba a cada uno de sus miembros. También presta atención a otros ámbitos con los que el individuo y la propia familia interactúan, como la comunidad, el colegio, el trabajo. Dos son los enfoques que puede usar el especialista en salud mental: el enfoque funcional y el psicosocial.
¿Qué es la terapia familiar sistémica?
La terapia familiar entiende a la familia como un conjunto, un sistema familiar en el que cada uno de sus miembros interactúa con los demás. Fruto de ello, se generan conflictos, roces y problemas. Así pues, el psicólogo trabaja para que se solucionen dichos conflictos y se fomente la comunicación.
Por tanto, durante la terapia se apuesta por el trabajo colaborativo y la empatía para comprender las necesidades y malestares que acusa uno o varios de sus miembros.
De este modo, las sesiones persiguen trabajar con todos los componentes de la familia para que se comuniquen, puedan comprender al otro y colaboren en la resolución del problema que les distancia. La consecuencia de ello es el fortalecimiento del sistema familiar.
¿Cuándo hacer terapia familiar?
A la hora de saber si los problemas que tenemos en la familia requieren acudir a terapia familiar o no, podemos considerar una serie de circunstancias que nos ayudarán a determinar cuándo es aconsejable pedir ayuda a un experto en este tratamiento.
A continuación, enumeramos cuáles son esas especiales circunstancias:
- Sufrir problemas de violencia intrafamiliar
- Exagerar determinadas reacciones
- Tener miembros de la unidad familiar con los que no se mantiene el contacto o cuya relación es compleja
- Presentar dificultades para superar problemas o traumas (accidentes, divorcios, fallecimiento de un familiar…)
- Adolecer de algún tipo de adicción (juego, drogas, alcohol, etc.)
- Tener adolescentes o niños con conductas complicadas o familiares con enfermedades mentales
¿Cómo se desarrolla una sesión de terapia de pareja?
El modo de trabajar en terapia familiar y el número de sesiones que se necesitan para reforzar la unidad familiar y fortalecer las relaciones entre sus miembros varía en función del psicólogo, del problema que haya que tratar, de la gravedad de las dificultades a las que hay que enfrentarse.
Entonces, ¿debemos ir todos a terapia? Esto lo determinará el profesional. Habrá sesiones en las que necesite trabajar con todos a la vez y otras en las que solo quiera hacerlo con algunos de los miembros.
¿Las sesiones son por separado? Como decimos, normalmente, son sesiones grupales, de todos o de varios de los miembros de la familia. Aun así, puede suceder que el terapeuta necesite trabajar con algún miembro por separado, de manera individual.
¿Qué estructura suelen tener? Cada sesión suele durar entre una hora y hora y media. Normalmente, son sesiones semanales, pero el terapeuta puede organizar el trabajo de acuerdo a las necesidades de la propia familia y a la gravedad del problema que presenta. Habrá ocasiones en las que la sesión no se centre tanto en el problema que afecta a la familia en sí, sino en su interacción con otras estructuras sociales o con otros espacios, como el colegio, el trabajo, etc. El objetivo es estudiar relaciones y su incidencia en la propia familia.
¿Qué tipo de problemas se suelen tratar en terapia familiar?
Como ya hemos adelantado, hay diversas circunstancias en las que se recomienda trabajar con un profesional, puesto que pueden rebasar a la propia familia. Esta necesita de un psicólogo para que los miembros puedan superar esa dificultad que los distancia.
Suele ser el tratamiento empleado para solucionar los siguientes problemas:
- Divorcios, separaciones…, sobre todo si son problemáticas y hay niños
- Enfermedad o fallecimiento de algún familiar
- Adicciones (alcoholismo, drogadicción, ludopatía, adicción a la tecnología, etc.)
- Abusos o violencia en el seno de la familia
- Cambios importantes o traumáticos, como el nacimiento de un niño, una adopción, un segundo matrimonio, un cambio de país…
- Problemas de conducta de alguno de los hijos
- Trastornos de aprendizaje o bajo rendimiento académico
- Problemas para expresar la orientación sexual
- Distanciamiento de algún miembro de la unidad familiar
- Infidelidad
- Problemas entre la pareja (falta de comunicación, crisis vitales)
- Hogares desestructurados
- Enfermedad mental de algún miembro
¿Cuánto dura la terapia familiar?
La duración de la terapia dependerá del problema que haya que tratar, de la relación que presenten los miembros de la familia, de cuál es la disponibilidad que presentan, de cómo se articulan las sesiones, de la propia evolución del problema… Normalmente, el tiempo mínimo suele ser de seis sesiones.
Por lo que respecta al tiempo máximo, la mayoría de los expertos calculan que este suele ser inferior a 20, aunque todo dependerá de la evolución.
Estas sesiones pueden ser semanales o distanciadas en el tiempo.
