¿Qué es la depresión funcional (o altamente funcional)? 5 señales de convivir con este trastorno

La depresión es una condición de salud mental que, según las estadísticas, afecta a una de cada seis personas en algún momento de su vida. Aunque en la población en general se pueden conocer los síntomas principales de este trastorno, la realidad es que puede afectar de maneras diferentes, es decir, no todas las depresiones se ven y se sienten igual.

Teniendo en cuenta esto, la depresión funcional o depresión altamente funcional se trata de un término que se usa para describir un trastorno depresivo en el que, las personas que lo padecen, a pesar de padecer todos sus síntomas, viven una vida completamente normal y se ven bien ante los demás. Entonces, ¿qué puede indicar que alguien sufre de este tipo de depresión?

¿Qué es la depresión altamente funcional?

La depresión funcional no se trata de un término usado dentro del ‘Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales’, es decir, no es un diagnóstico oficial. Por lo contrario, se trata de un término coloquial que ha ganado mucha popularidad en los últimos años como una manera de describir los síntomas ocultos de la de la depresión que pueden acabar pasando desapercibidos para los demás y no parecen afectar el funcionamiento de una persona.

Este término hace referencia a que la depresión a menudo puede acabar siendo un trastorno invisible, que puede llegar a causar síntomas angustiantes sin llegar a ser visibles exteriormente. A pesar de que esta depresión supone que las personas que lo padecen vivan con normalidad, sus síntomas pueden llegar a ser igual de intensos que otros tipos de depresiones.

El principal problema de la depresión altamente funcional es que a menudo hace que las personas no busquen un tratamiento a pesar de que están sufriendo sus síntomas. El motivo es que, al ser funcionales, pueden sentir que no están pasando por una situación grave o que pueden convivir con ello.

¿Cuáles son los signos de una depresión funcional?

Una persona que padece de una depresión altamente funcional experimenta los síntomas de una depresión clínica. Sin embargo, algunas de las características que pueden diferenciar este tipo de depresión son las siguientes:

1. Síntomas menos intensos: los síntomas de la depresión funcional son menos intensos que los del trastorno depresivo mayor, por lo que acaban siendo más manejables para quienes lo padecen.
2. Poco aislamiento: la persona que padece de esta depresión crónica es capaz de desempeñarse en el trabajo y mantener relaciones normales y saludables a pesar de padecer de una depresión leve.
3. Somatización de las emociones: las personas que padecen de una depresión funcional pueden tratar de ocultar sus verdaderas emociones a sus seres queridos, lo que puede comportar síntomas somáticos crónicos, como pueden ser dolores de cabeza y malestar estomacal.
4. Fatiga crónica: A pesar de que la persona que sufre de esta depresión, es capaz de completar sus tareas diarias, todo lo que hace le requiere de mucho esfuerzo, lo que puede llegar a causar una sensación de fatiga crónica.
5. Sensación de vacío constante: quienes padecen de una depresión altamente funcional suelen experimentar un sentimiento de vacío, e incluso puede derivar en una sensación de inutilidad o culpabilidad.

Estos son algunos de los signos que suelen asociarse a una depresión funcional. Además, la persona puede padecer algunos o muchos de los síntomas de un trastorno depresivo.

¿Cuáles son los riesgos de la depresión altamente funcional?

Cuando una persona padece de una depresión funcional, tiende a sentirse demasiado ‘bien’ para acudir en busca de ayuda, aunque padezca muchos estragos tanto en su vida profesional como privada. Además, este tipo de depresión suele acabar siendo crónica, lo que acaba haciendo que muchos de los que lo padecen crean que esa es su nueva normalidad. Además de esto, las personas con una depresión altamente funcional pueden padecer los siguientes riesgos:

• Minimizar sus problemas: es posible que quienes sufran de esta depresión tengan una tendencia constante a minimizar sus problemas, por lo que estas personas tienden a no reconocer sus necesidades ni luchas.
• Sienten que no deberían estar deprimidas: en muchos casos, las personas que padecen de una depresión altamente funcional pueden sentir que los problemas solo están ‘en su cabeza’ o que simplemente necesitan ‘cambiar de aires’ para encontrar un alivio. Estos pensamientos solo hacen que acaben sintiéndose más culpables alrededor de los síntomas de la depresión y que no busquen ayuda debido a ello.
• No hablan de sus preocupaciones: Debido a que sienten muy a menudo las mismas preocupaciones, como resultado de los síntomas de la depresión, estas personas pueden evitar hablar con los demás de ello por miedo a aburrir o preocupar a sus seres queridos.

¿Por qué sucede la depresión de alta funcionalidad?

En la mayoría de los casos, los desencadenantes o causas comunes de la depresión altamente funcional son muy similares a las causas que pueden surgir en cualquier forma de depresión. Las posibles causas van desde una disposición genética hasta una depresión provocada por un evento. Entre las causas más comunes, podemos encontrar las siguientes:

• Estrés crónico: Algunas personas pueden convivir con altos niveles de estrés relacionados con las exigencias del trabajo, la escuela, la familia y el hogar. Esto puede provocar a la larga que aparezca un trastorno de depresión funcional.
• Trauma: haber experimentado la pérdida de un ser querido, abuso emocional o acoso puede ser uno de los motivos por el que se desarrolla una depresión altamente funcional.
• Genética: existen algunos rasgos hereditarios que pueden crear una predisposición a que las personas se depriman.
• Conflictos en las relaciones: estos pueden ocurrir en el hogar, en la escuela o en el trabajo.
• Abuso de sustancias: el consumo abusivo de ciertas sustancias, como el alcohol, puede acabar afectando nuestro estado de ánimo o incluso el nivel de funcionamiento.

¿Cómo afrontar la depresión altamente funcional?

Los cambios en el estilo de vida suelen ser útiles para las personas que enfrentan un trastorno depresivo. Esto puede comportar establecer una dieta más equilibrada, cambiar nuestra rutina de sueño, dejar el alcohol, así como otros estimulantes y la participación en una red de apoyo social. Además de tener en cuenta esto, algunos de los consejos que pueden ayudarte a disminuir los síntomas depresivos son los siguientes:

1. Establecer pequeñas metas diarias: al tener objetivos realizables cada día, esto puede ayudarte a aumentar tu motivación y ánimo, disminuyendo los sentimientos de malestar causados por un trastorno depresivo.
2. Tener una rutina de sueño: los hábitos de sueño saludables contribuyen a mejorar nuestro estado de ánimo. Por lo que, si padeces de una depresión altamente funcional, es importante que intentes mantener una rutina y sobre todo inviertas en un buen descanso.
3. Limita el uso del alcohol y otras sustancias estimulantes: por ejemplo, la cafeína puede alterar nuestro sistema nervioso y causarnos mayor malestar, de la misma forma que pasa con alcohol y otras sustancias abusivas.
4. Sal de tu zona de confort: en muchos casos, cambiar algunos aspectos del día a día puede ayudarte a ver las cosas desde otra perspectiva y tener una visión mucho más optimista de la situación.
5. Acude a terapia: es fundamental que, si crees que puedes estar experimentando una depresión funcional, intentes acudir a un especialista en psicología. Un tratamiento psicológico te otorgará las herramientas necesarias para combatir los síntomas de este trastorno.

Una depresión funcional puede acabar perjudicándote en muchos aspectos de tu vida. Además, como casi todas las personas tienen una vida ‘normal’, se pueden creer que no se trata de un problema grave, cuando en realidad sí lo es, ya que limita su propia felicidad. Por ello, es importante que te enfoques en tratarlo y recuperar tu vida.

Las informaciones publicadas por MundoPsicologos no sustituyen en ningún caso la relación entre el paciente y su psicólogo. MundoPsicologos no hace la apología de ningún tratamiento específico, producto comercial o servicio.