La autoestima influye tanto en la motivación como en nuestro bienestar mental como en la calidad de vida en general. Sin embargo, tener una autoestima demasiado alta o baja puede llegar a ser problemático. Comprender cuál es el estado de tu autoestima y saber cómo quererse a uno mismo/a puede ayudarte a mejorar en todos los aspectos de tu vida.
¿Qué es la autoestima? Significado
La autoestima en la psicología hace referencia al sentido general que se otorga una persona en función de su visión subjetiva de valor o valía. De este modo, una definición de autoestima más mundana sería considerarla una especia de medida de cuánto una persona se valora, aprueba, aprecia o se agrada a sí misma. Principalmente, la autoestima se define por los siguientes factores:
- Autoconfianza
- Sentimiento de seguridad
- Identidad
- Sentido de pertenencia
- Sensación de competencia
Normalmente, durante la infancia las personas tienen más tendencia a experimentar una autoestima baja. Esta suele aumentar durante la adolescencia hasta alcanzar un nivel bastante estable en la etapa adulta.
La importancia de la autoestima
La autoestima afecta muchos aspectos de nuestra vida debido a que tiene influencia en nuestro proceso de toma de decisiones, en nuestras relaciones, la salud emocional y el bienestar general. Además, tener una autoestima baja o alta puede hacer que las personas experimenten de más o menos motivación, ya que una visión más positiva y saludable de nosotros hace que nos sintamos más inspiradas y asumamos nuevos desafíos. Cuando una persona tiene una autoestima saludable, suele tener las siguientes habilidades:
- Conocer las habilidades: Las personas que tienen una autoestima saludable, suelen conocer de lo que son capaces de una manera realista.
- Mantienen relaciones saludables: La autoestima también influye en cómo serán las relaciones con los demás. Cuando alguien sabe cómo quererse a uno/a mismo/a también aprende a relacionarse positivamente con los demás.
- Expectativas realistas: Las personas con una autoestima sana saben tener expectativas realistas sobre lo que pueden o no hacer.
- Comprender y expresar las necesidades: Al ser consciente de lo que sentimos y aceptarlo, cuando tenemos una autoestima saludable, podemos expresar y comprender aquello que queremos y sentimos.
Las personas con una baja autoestima tienden a sentirse más inseguras alrededor de sus habilidades y suelen dudar mucho en la toma de decisiones. Además, pueden tener problemas en sus relaciones debido a que no son capaces de expresar sus necesidades.
En cambio, cuando las personas tienen demasiado alta su autoestima tienen tendencia a sobrestimar sus habilidades y sentirse con el derecho a tener éxito a pesar de que no hayan trabajado lo suficiente para obtenerlo.
Ejemplos de una autoestima saludable
Existen unos signos que pueden ayudarte a analizar si realmente tienes una autoestima saludable. Entre las señales principales de disfrutar de una autoestima equilibrada, encontramos las siguientes:
- No insistes en revivir experiencias negativas del pasado: Las personas con baja autoestima suelen recordar a menudo aquellas experiencias que les causaron un mal momento. En cambio, aquellos que tienen una autoestima saludable suelen evitar recordar aquello que les causa un dolor emocional.
- Crees que eres igual a los demás: Cuando estás con otras personas no crees que eres ni mejor ni peor que ellos/as, simplemente no te comparas.
- Expresas tus necesidades: Aprender a quererse también implica saber decir lo que necesitas cuando lo requieres. De este modo, las personas con una autoestima equilibrada pueden decir lo que piensan y sienten.
- Sentirse confiado/a: La confianza y la autoestima están muy relacionadas. Al tener una buena percepción de nosotros/as mismos/as podemos afrontar los sucesos con más confianza.
- Positividad: Al tener una imagen realista de nosotros/as, la autoestima nos ayuda a tener una perspectiva más positiva de nuestra vida.
- Saber decir 'no': Uno de los problemas asociados a una baja autoestima es no saber decir 'no' ante determinados hechos. Cuando tenemos una autoestima saludable podemos decirlo con total confianza.
- Aceptar las fortalezas y las debilidades: Tener la autoestima en equilibrio puede ayudarte a saber identificar cuáles son tus fortalezas y debilidades y aprender a aceptarlas sin dejar de lado la mejora personal.
Gracias a disfrutar de una buena autoestima las personas podemos motivarnos para alcanzar nuestras metas y todo lo que nos proponemos. Además, logramos tener una relación saludable tanto con los demás como con nosotros/as mismos/as.
¿Qué puede causar una baja autoestima?
Normalmente, todos nacemos con una autoestima elevada, pero diversos factores, algunos externos y otros internos, pueden hacer que nuestra autoestima se tambalee y descienda, lo que perjudica la concepción que tenemos de nosotros mismos. Una baja autoestima puede provocar otros problemas o trastornos. De ahí que sea muy importarla tratarla. Entre las causas más habituales hemos de mencionar las siguientes:
- Recibir críticas, comentarios negativos, insultos, burlas… por parte de familiares, compañeros del colegio o del trabajo, profesores, jefes, etc.
- Convivir con una persona tóxica.
- No cumplir con nuestros objetivos o con las expectativas de nuestros padres o de nuestra pareja.
- Ser sumamente exigentes con nosotros mismos.
- Tener una actitud crítica sobre todo aquello que hacemos.
- Fracasar o sufrir una experiencia negativa.
- Estar sometido a cualquier tipo de abuso o acoso.
¿Cuáles son los síntomas relacionados con los problemas de autoestima?
Las personas que tienen problemas de autoestima suelen presentar síntomas muy similares. El más habitual es la inseguridad, así que suelen ser sujetos inseguros e indecisos. Otro común denominador sería la propia valoración que tienen de sí mismos. No aprecian sus actos o su físico. Por lo tanto, suelen infravalorarse.
Además, tienden a ser personas tímidas, calladas, solitarias, alejadas de los demás, con problemas para interactuar, preocupadas por lo que piensen los demás o los comentarios que generen, pues se sienten continuamente examinados. Asimismo, son sujetos a los que les cuesta tomar la iniciativa o aceptar un nuevo reto o cambio. Igualmente, son muy críticos y exigentes consigo mismos, y cuando no consiguen algo o se equivocan tienden a culpabilizarse. Por último, el pesimismo es otra de las características frecuentes de las personas que padecen problemas de baja autoestima.
¿Cuáles son las consecuencias de tener una baja autoestima?
Como cualquier trastorno emocional, la baja autoestima tiene consecuencias psicológicas y físicas en aquel que la sufre. Por ejemplo, está asociada a algunas fobias y genera problemas de relaciones sociales que pueden afectar igualmente a la pareja o la familia. Los trastornos alimentarios también pueden derivar de una baja autoestima.
Del mismo modo, puede desencadenar problemas de adicciones, ya que algunas personas buscan sentirse mejor consigo mismas o reunir el valor que necesitan con la toma de determinadas sustancias. Algunos casos pueden desembocar en abusos, episodios de violencia, etc. Y por supuesto, la baja autoestima conlleva ansiedad o depresión.
¿Cuáles son las consecuencias de tener una autoestima alta?
Aunque muchos piensan que tienen una autoestima alta puede ser beneficioso e incluso otorgarnos más posibilidades, la realidad es que se suele padecer de lo siguiente:
- Perfeccionismo excesivo: Al tener una alta autoestima las personas suelen estar constantemente preocupadas por aparentar una perfección ante los demás.
- Querer tener siempre la razón: La obsesión por la perfección también se extrapola en querer demostrar que se tiene siempre la razón.
- No tolerar los fallos: El miedo al fracaso en las personas con la autoestima alta hace que crean que nunca pueden fallar.
- Complejo de superioridad: Las personas con alta autoestima suelen pensar que son más hábiles y mejores que los demás.
- Sobrestimar sus habilidades y capacidades: La autoestima alta también implica creerse con la posesión de habilidades y capacidades demasiado perfectas que en realidad no son así.
Diferencia entre autoestima y autoconcepto
Ya hemos comentado antes que autoconcepto y autoestima son dos términos distintos, aunque comparten elementos comunes. De hecho, la autoestima forma parte del autoconcepto, siendo, por tanto, una palabra que tiene un significado más amplio. De este modo, el autoconcepto es aquel grupo de pensamientos e ideas que forjan la imagen de nosotros mismos; la autoestima, está supeditada a nuestras emociones y explica cómo nos sentimos nosotros. Es completamente subjetiva y moral por cuanto depende de la comparación que nos hagamos con respecto a la imagen que nos hayamos creado de nosotros mismos.
¿Cómo puede ayudar la psicología a mejorar la autoestima?
Los profesionales especializados en psicología darán a los pacientes herramientas y pautas para que estos puedan recuperar su autoestima y elevar el concepto emocional que tienen de sí mismos. Le plantearán ejercicios para que aquel aprenda a quererse, a respetarse y a perdonarse. La terapia psicológica suele ser bastante satisfactoria. Este especialista le ayudará a organizar su vida siguiendo objetivos y metas concretas. También le recomendará que realice listas con aquellos pasos a seguir para conseguir esos objetivos marcados. Una vez conseguido cada paso, habrá que marcarlo, ya que simboliza un logro, una superación.
¿Cómo mejorar la autoestima?
Afortunadamente, la autoestima se puede mejorar. Existen una serie de consejos que puedes seguir para saber cómo quererse más a uno mismo/a:
- Toma conciencia de los pensamientos negativos: Aprender a identificar nuestros pensamientos distorsionados puede ayudarte a dejar de desconfiar de tus habilidades y capacidades. En lugar de eliminar este tipo de pensamientos intenta contrarrestar estas ideas con otras más realistas o positivas.
- Usa un diálogo interno positivo: Para poder potenciar un diálogo interno más positivo intenta recitarte afirmaciones positivas diariamente.
- Practica la autocompasión: Perdonarte a ti mismo/a te ayudará a tener una autoestima más saludable. Intenta perdonarte sobre los errores del pasado y sigue adelante aceptando todo lo que eres gracias a ello.
- Trabaja en tu interior: Dedicar más tiempo a leer sobre psicología, a comer más saludable o a hacer ejercicio, puede ayudarte a mejorar la autoestima.
Tener una baja autoestima puede contribuir o ser un síntoma de un trastorno de salud mental, como puede ser la ansiedad y la depresión. Si crees que la autoestima te está afectando, puedes considerar acudir a terapia.
Ejercicios para mejorar la autoestima
Además de practicar los consejos que te hemos expuesto para aumentar la autoestima, también puedes realizar los siguientes ejercicios:
- Haz una pose de poder: Nuestro lenguaje corporal dice mucho de nosotros. Por este motivo, hacer una pose de poder cada día, es decir, una con la que nos sintamos confiados/as puede ayudarte a subir la autoestima.
- Sonríe: Al mirarte al espejo intenta sonreírte durante unos instantes. Aunque sea una sonrisa forzada, los estudios han demostrado que realizarla engaña a tu cerebro de tal forma que te hace sentir mejor.
- Escucha una canción motivadora: La música puede ayudarte a sentirte mejor contigo mismo/a. Además, también afecta a nuestra confianza personal.
- Usa un alter ego: Si no te sientes seguro/a de ti mismo/a intenta 'actuar' como lo haría tu versión ideal. Cuanto más actúes más acabarás siendo así en la realidad.
Actividades para mejorar la autoestima
Los ejercicios de autoestima que hemos mencionado, también se pueden complementar siguiendo estas actividades para trabajar la autoestima:
- Usa afirmaciones positivas: Las afirmaciones positivas es un método que te permitirá mejorar tu autoestima. Aun así, debes saber encontrar un equilibrio. Por ejemplo, si tienes muy baja tu autoestima las afirmaciones demasiado positivas no serán buenas para ti. Entonces, puedes usar afirmaciones que sean más equilibradas como pueden ser: 'soy capaz de realizar cosas difíciles', 'los errores me ayudan a aprender y crecer', 'voy a esforzarme para mejorar', entre otras.
- Mantén un diario de autoestima: La baja autoestima a menudo te hace ver de manera negativa a ti mismo/a, por lo que en muchas ocasiones las personas pueden llegar a percibirse de una forma poco realista. La idea de escribir un diario de autoestima es muy simple: todos los días, debes sentarte unos minutos a apuntar las cosas buenas que pasaron durante la jornada.
- Fíjate un objetivo y trabaja para alcanzarlo: Una de las mejores maneras de subir la autoestima es demostrarte a ti mismo/a que puedes alcanzar tus metas. Por ejemplo, si te gusta correr, puedes marcarte el objetivo de correr una determinada cantidad de kilómetros o inscribirte en una carrera.
- Realiza ejercicio: Para trabajar la autoestima también es imprescindible realizar ejercicio físico de manera regular. De hecho, las investigaciones han demostrado que las personas que practican ejercicio físico también tienen una mayor autoestima. Por lo tanto, correr, bailar, o hacer cualquier deporte puede ayudarte a aumentar tu autoestima.
¿Cómo quererse a uno mismo/a?
Si creemos que tenemos la autoestima baja, si somos muy críticos y exigentes con nosotros mismos o si estamos continuamente pensando que dirán los demás de nosotros quizá sea recomendable que acudamos a la consulta de un psicólogo. Este nos ayudará a recuperarla para que estemos contentos con nosotros mismos. Como ya hemos indicado, con ejercicios y terapia es posible que nuestra autoestima se recupere y nos queramos tal y como somos.
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Escrito por
Guacimara Hernández Santana
Guacimara Hernández es licenciada en Psicología, tiene un doctorado y se ha formado en diversos lugares para traer siempre lo mejor a sus pacientes. Especializada en diversos campos como es el forense, sexología, adolescentes o infantil, se caracteriza por ser una persona capaz de dedicarle a sus pacientes el tiempo necesario con las mejores herramientas.
Bibliografía
- Ackerman, C (2019). What is Self-Esteem? A Psychologist Explains. Positive Psychology. https://positivepsychology.com/self-esteem/
- Cherry, K (2021). What Is Self-Esteem? Very Well Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-self-esteem-2795868
- Self-Esteem. Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/intl/basics/self-esteem
